전세계에 불어닥친 한파 원인은 '폴라 보텍스'

지구온난화 → 북극주변 제트기류 약화 → 폴라보텍스 남하 → 한파 강화

해양위성센터에서 공개한 위성영상을 통해 현재 한반도의 기상 한파 현황을 관측할 수 있다. 해양위성센터 홈페이지 화면캡처

최근 우리나라를 비롯한 미국, 중국, 대만 등지에 불어닥친 강력한 한파의 원인으로 ‘폴라 보텍스’가 주목을 받고 있다.

폴라 보텍스는 북극의 대류권 상층부와 성층권에 존재하는 영하 50~60도의 소용돌이 기류를 말한다.

폴라보텍스는 겨울철에 강력하고 여름철에는 약한 성향이 있으며 북반구보다 남반구에 더 잘 형성된다.

북극 주위를 빠른 속도로 도는 바람인 제트기류가 지구 온난화로 인해 약해지면서 극 지방에 머물러 있던 폴라 보텍스의 영향권이 넓어지면서 기온이 더 떨어지는 지역이 많아진 것이다.

특히 이번 겨울은 슈퍼 엘니뇨의 영향으로 온난화를 더 가속화되기도 했다.

이렇게 북극의 폴라 보텍스가 남하하면서 아시아 대륙이나 남미 대륙 등에 강력한 한파가 불게 됐다.

전문가들은 이런 현상이 이상 기후 현상은 아니라고 보지만 이번과 같은 기후의 변화가 심하게 일어나는 일이 반복된다면 문제가 된다고 지적했다.