자꾸 민간인 실명 거론하며 '원색비난' 북, 도대체 왜?

북한 인권활동가들 대놓고 지목 "인간 쓰레기"

국제 활동 북 인권운동가 심리적으로 압박 의도

하태경 새누리당 의원과 강철환 북한전략센터 대표를 비롯한 탈북민들이 국회 정론관에서 재미동포 신은미씨와 황선 전 민주노동당 부대변인의 토크콘서트에서 '요덕 수용소' 등 북한의 정치범 수용소의 실상이 사실과 다르게 알려지는 것에 대해 반박하는 기자회견을 하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

북한의 대남선전매체 ‘우리민족끼리’ 홈페이지.

북한의 대남선전매체 ‘우리민족끼리’가 또 다시 국내 또는 국제에서 북한 인권활동을 활발히 전개하고 있는 민간 활동가의 개인 실명을 거론하며 원색적인 비난을 쏟아냈다.

이에 일부 북한인권 활동가들과 안보 전문가는 김정은 집권 이후부터 국제무대에서 북한의 인권유린 실태와 북한 체제의 문제점을 지적하는 인권 활동가들에 대한 실명 비난이 늘어나고 있다는 견해를 밝혔다. 북한인권결의안의 유엔총회 통과와 유엔북한인권사무소의 서울개소에 과민하고 반응하고 있다는 것이다.

특히 이들은 탈북자 출신으로 자신이 직접 겪었던 북한 내부의 참혹한 실상을 공개하는 활동가들에 대해서는 북한이 저속한 표현으로 인격 모독성 발언을 하는 등 맹비난을 일삼고 있다고 전했다.

강철환 북한전략센터 대표는 13일 민간 활동가를 겨냥한 비난 글이 자주 등장하고 있는 데 대해 “김정은 시대 들어와 굉장히 많아진 것 같다”며 “북한 내부적으로 인권에 대한 압력이 커지고 있어 이를 제재해보려는 측면이 있다”고 말했다.

실제 이날 북한은 대남선전사이트를 통해 강 대표를 겨냥한 비난 발언을 쏟아냈다. 북한은 그를 ‘추악한 인간쓰레기’, ‘오물’에 빗대면서 온갖 비도덕적인 악행을 저지른 인물로 표현, 신랄하게 비난했다.

이에 대해 강 대표는 “아무래도 내가 가장 치부로 간주하고 있는 북한 인권문제에 대해 계속 이야기하고 있고, 북한 내부 민주화 위한 사업을 하면서 영향을 주고 있으니 내 행동을 제약하거나 압박하기 위함으로 보인다”며 “한 국가가 말도 안 되는 근거를 가지고 자의적인 판단으로 개인을 비난한다는 것은 국가로서의 체면도 아닐뿐더러 정상적인 행동이 아니다”고 말했다.

강 대표에 따르면 북한은 국제적으로 인권 활동을 하거나 북한 내부의 실상을 알릴 때 특히 더욱 민감하게 반응했다. 강 대표는 실제 최근 미주 지역에서 종북 세력과 연계한 북한의 해외 공작을 경고하는 내용으로 강연한 바 있다.

안명철 NK워치 대표도 북한이 민간 활동가의 실명을 거론하며 비난하는 것과 관련, “국내에서나 국제무대에서 북한 인권에 대해서 증언하고 활동을 하는 사람들을 거론하면서 심리적인 압박을 줘 위축시키려는 것”이라고 말했다.

안 대표 역시 김정은 집권 이후, 특히 지난해 유엔 북한인권조사위원회(COI)의 대북제재 이후부터 국제무대에서 북한인권의 참혹성을 폭로한 활동가들 위주로 개인에 대한 비방이 늘어났다고 설명했다. 수많은 탈북자들의 증언에 힘입어 북한 최고지도자의 국제사법재판소(ICC) 제소 내용을 포함한 북한인권결의안이 채택되면서 북한이 상당한 위기감을 느꼈을 것이라는 분석이다.

그는 “국내에서만 활동했으면 단순히 ‘반공화국 모략 책동’이라고 (비난)했을텐데, 대부분이 국내는 물론 유엔이나 해외에서 활동하니까 그들에게 심리적인 압박을 해서 활동이나 증언을 못하게 하려는 것”이라며 “이름이 거론되는 사람들 대부분이 수용소 출신인데, 수용소가 없다는 북한 주장에 대해 반박하면서 계속 증언하니 북한 측에서는 급할 수밖에 없다”고 말했다.

북한은 실제 지난해 말 유엔총회에서 북한인권결의안이 정식 채택되자 신경질적인 반응을 보인 바 있다. 당시 노동신문은 “북인권문제를 날조하여 내들고 우리에 대한 국제적인 인권 압박 분위기를 세워보려는 단말마적 발악“이라는 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 담화를 전하며 우리 정부를 힐난했다. 미국 정부에 대해서도 ”아무런 자주권도 없고 남조선을 세계 최고의 인권불모지로 만든 미국은 인권을 운운할 체면도 자격도 없다“고 비난했다.

아울러 지난 3월 유엔인권이사회가 북한인권결의안을 채택하자 조선중앙통신은 ”광란적인 반공화국 인권소동을 철저히 짓부셔버릴 확고한 의지를 명백히 천명한다“는 북한 외무성 대변인의 담화를 보도하며 불쾌감을 드러냈다.

그러면서도 북한은 국제사회에서의 대북제재 움직임을 의식해 공개처형을 줄이는 등 상당히 민감하게 반응하고 있는 것으로 나타났다. 최근 북한인권정보센터에서 펴낸 ‘2015북한인권백서’에 따르면 2008년과 2009년의 공개처형자 수가 각각 161명과 160명으로 높은 수치를 기록했지만 2013년에는 82명으로 절반가량 줄었다. 그리고 2014년에는 5명으로 공개처형자수가 급감했다.

그러나 북한은 국제사회를 의식해 공개처형을 자제하는 대신 외부에 처형 사실을 알리지 않는 ‘비공개 처형’을 일삼고 있다는 게 북한인권 활동가들의 전언이다.

이밖에 유동열 자유민주연구원 원장도 북한이 실명을 거론해가며 개인에 대한 비난을 서슴지 않는 데 대해 “탈북자 개인의 신상정보나 북한에 있었을 때의 행적을 악의적으로 보도해 심리적인 압박감을 줘 북한 표현으로 이른바 ‘반공화국적 행위’를 못하도록 하려는 의도”라고 말했다.

그 역시 김정은 집권 이후 이 같은 개인 비방의 빈도가 높아졌다고 설명했다. 유 원장은 “김정일 때와는 달리 상당히 반응이 빠르다는 것과 김정은에 대해 문제 삼는 것을 쉽게 말해 아주 ‘히스테릭’(예민)하게 반응하고 있는 것이 특징”이라며 “지난해에도 개성공단 문제로 시끄러울 때 일부 탈북자 명단을 거론하면서 비난하기도 했다”고 말했다.

이어 유 원장은 “북한은 탈북자들이 인권활동을 하거나 방송을 통해 북한 체제의 진실을 알리는 것을 두려워한다”며 “국제사회에서의 이미지가 안 좋아지는 것에 대해 상당히 위기감을 느끼기 때문에 심리적 압박으로 활동을 위축시키려 하는 것”이라고 덧붙였다.