'아베 역사수정 반대' 성명에 미국 "학술의 자유 지지"

미국 역사학자 19명이 아베 신조 일본 총리의 미국 역사교과서 수정 시도를 비판하는 성명서를 낸 것에 대해 미국 정부가 ‘학술의 자유를 지지한다’는 의사를 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 8일 미 국무부 대변인실은 역사학자 19명이 아베 총리의 역사교과서 수정 시도를 반대하며 성명을 낸 것을 두고 “원칙에 관한 문제로서 우리는 민주사회의 토대가 되는 학술의 자유를 강력히 지지한다”고 밝혔다.

대변인실은 이어 “우리는 과거사 문제와 관련해 치유(healing)와 화해(reconciliation)을 촉진하는 쪽으로 과거사 문제를 접근하는 게 중요하다는 것을 강조하고 있다”고 밝혔다.

자국 역사교과서의 위안부 기술에 대해 아베 총리가 문제제기를 한 이후로 미국이 정부차원의 의견을 내놓은 것은 처음이다.

특히 자국 역사교과서 외에 일본의 과거사 문제까지 언급한 것을 봤을 때, 미국이 아베 정권에게 과거사 반성과 진정한 사과를 하라는 압박을 가한 것으로 해석할 수 있다.

이번 일은 미국 맥그로힐 출판사가 펴낸 역사교과서에 ‘일본군이 최대 20만명이 달하는 14~20세의 여성을 위안부로 가에 모집·징용했다’는 내용이 담긴 것을 두고 지난 2014년 11월 뉴욕 주재 일본 총영사관이 관련 내용을 삭제해달라고 요청한 것이 거절당하면서 시작되었다.

아베 총리는 지난 1월 29일 중의원 예산위원회에 출석해 맥그로힐의 역사교과서 위안부 문구를 두고 “정정해야 할 것을 국제사회에서 바로잡지 않아 이런 결과를 낳았다”고 말하며 “일본의 명예에 중대한 영향을 끼치는 소송이 늘어나는 만큼 앞으로 신설되는 법무부 송무부를 통해 전략적인 대응을 하고 싶다”고 강조해 논란이 일기도 했다.

이에 대해 미국 역사협회 소속 역사학자 19명은 지난 5일 집단성명을 발표하고 "우리는 최근 일본 정부가 2차 세계대전 당시 일본 제국주의에 의한 성 착취의 야만적 시스템하에서 고통을 겪은 일본군 위안부에 대해 일본과 다른 국가의 역사교과서 기술을 억압하려는 최근의 시도에 경악을 금치 못한다"고 비판했다.