제이인츠바이오, KRAS 표적항암제 개발 추진…정부 지원 30억 확보

AI 기반 다중오믹스 활용 신약후보물질 발굴 추진

내년 임상시험계획 승인 목표로 연구개발 집중

항암 신약개발 기업 제이인츠바이오(J INTS BIO)는 신규 파이프라인 KRAS 표적항암제 개발 추진과 관련, 중소벤처기업부의 스케일업 팁스 특화형 과제에 선정돼 3년간 총 30억원의 연구개발 지원을 받게 됐다고 12일 밝혔다.

해당 과제는 인공지능(AI) 기반 환자 다중오믹스 데이터 연계 신약후보물질 발굴 엔진 고도화와 사업화 실증을 목표로 한다. 제이인츠바이오가 주관기관으로 대구경북과학기술원과 연세대학교가 공동연구기관으로 참여한다.

항암 신약 개발 기업 제이인츠바이오와 대구경북과학기술원(DGIST) 핵심단백질자원센터가 2024년 공동 설립한 '인공지능(AI) 신약개발 연구소' 현판 앞에서 연구진이 기념촬영을 하고 있다. ⓒ제이인츠바이오

회사는 자체 AI 플랫폼인 'JIN-NOVA'를 활용해 KRAS G12D 변이를 표적하는 저분자 물질을 설계했다. 기존 EGFR 표적항암제 개발 경험을 바탕으로 G12D 변이 폐암까지 연구 영역을 확장하며 약효 평가와 후보물질 구조 최적화를 진행할 계획이다. 내년 임상시험계획(IND) 승인을 목표로 하고 있다.

제이인츠바이오와 공동연구진은 EGFR 표적 후보물질 JIN-A02를 처리한 세포의 유전자 활동 변화를 분석해 병용 투여 후보 약물을 탐색했다. 여러 표적을 추가로 억제했을 때의 변화를 컴퓨터로 예측해 병용 후보를 선정했으며 연구 결과는 올해 미국임상종양학회(ASCO) 연례학회 초록으로 발표됐다.

KRAS G12D 변이는 이번 연구의 주요 표적으로 기존 G12C 변이용 표적치료제와 달리 G12D 변이를 선택적으로 겨냥한 승인 치료제는 없는 상황이다. 해외에서는 경구용 저분자 억제제의 임상 2상이 진행 중이다.

스케일업 팁스 과제에서는 환자의 유전자와 단백질 등 다중오믹스 정보를 활용한다. 유전자 정보로 암세포 변화를 파악하고, 단백질과 세포 반응을 통해 실제 변화를 확인하는 방식이다. 회사는 이를 AI 기반 화합물 설계와 연계할 계획이다.

현재 선별된 물질들은 JIN-NOVA의 분자 설계와 컴퓨터 기반 평가를 거쳤으며 표적 단백질과의 결합 가능성, 체내 흡수·대사 특성, 독성 가능성 등에서 긍정적 예측 결과를 보였다. 회사는 내년 IND 제출을 계획하고 있으며, 축적된 데이터를 후속 신약 파이프라인 발굴에 활용할 방침이다.

기존 폐암 파이프라인인 JIN-A02는 표적치료제에 내성이 생긴 비소세포폐암을 대상으로 임상 1/2상 개발이 진행 중이다. 관련 연구 결과는 2026년 국제학술지 'Clinical Cancer Research'에 게재됐다. 회사 측은 암세포와 동물모델에서 항종양 효과가 확인됐으며 일부 환자에서는 종양 크기가 줄어드는 부분반응도 관찰됐다고 설명했다.

제이인츠바이오는 "EGFR 중심의 항암제 파이프라인을 KRAS로 확대하고 후속 비임상 전략을 구체화할 계획"이라며 "국내외 제약사와의 공동개발 및 기술사업화 기회도 검토할 예정"이라고 강조했다.