'귀신 훈육'이 아동학대?…'프로불편러'가 불편하다 [박영국의 디스]

부모가 줄 서서 신청한 귀신 훈육이 아동학대라니

놀라서 울었다고 트라우마?…'과잉보호' 혹은 '트집'

계주도 수학여행도 없는 무균실 아이들, 정상일까

귀신 훈육. 한국민속촌 SNS 캡처.

한국민속촌에서 귀신 분장을 한 연기자가 ‘말 안 듣는 아이’를 훈육하는, 이른바 ‘귀신 훈육’이 논란이 되고 있습니다.

어린아이를 둔 부모 사이에서 입소문이 나며 멀리서 용인 민속촌까지 찾아가는 이들이 있는가 하면, SNS에 영상이 공유돼 ‘어둠의 오은영’이라는 애칭까지 붙는 등 큰 인기를 끌었지만, 일부에서 아이들에게 트라우마가 될 수 있다느니, 아동학대라느니 하며 문제를 제기한 것입니다.

이를 불편하게 생각하는 분들이 국민신문고에 민원을 넣고, 경찰에 고소까지 하면서 현장 조사까지 이뤄졌습니다. 논란이 계속되자 오는 15일 야간개장을 끝으로 프로그램을 종료한다고 합니다. 프로그램에 참여할 계획이 있었던 분들에게는 아쉬운 일이겠군요.

귀신 훈육은 우리 문화에서 낯선 게 아닙니다. 멀고 먼 옛날 ‘말 안 들으면 호랑이가 잡아간다’는 진부한 협박이 있었고, 제가 어릴 때인 70~80년대만 해도 ‘망태 할아버지’가 먹히던 시절이었습니다. 해외도 마찬가집니다. 서양에서는 산타 클로스와 대척점에 선 ‘크람푸스’가 나쁜 아이를 벌하는 훈육의 도구로 소환되고, 일본 아키타현에서는 게으른 아이를 혼내주는 도깨비 ‘나마하게’를 주제로 축제도 엽니다.

스마트폰 시대를 맞아서는 귀신 훈육도 한 단계 진화했습니다. 제 아이가 어릴 때는 ‘도깨비 전화’라는 애플리케이션 덕을 톡톡히 봤습니다. 앱을 켜면 도깨비가 마치 영상통화를 하듯 부모와 미리 약속된 대화를 하며 “아이가 말을 안 들으면 찾아가겠다”고 겁을 줍니다. 아이는 겁먹은 표정으로 아빠에게 안기며 빨리 전화를 끊으라 하지만, 자지러지게 울진 않고 말은 잘 듣더군요.

10년이 지난 지금 그때 얘길 해보니 트라우마는커녕 좋은 추억으로 간직하고 있었습니다. 오히려 아빠를 ‘전화 한 통으로 도깨비를 오라 가라 할 수 있는 믿음직한 존재’로 인식해 신뢰감을 더 키워준 계기가 된 것 같습니다.

도깨비 전화 애플리케이션

민속촌의 귀신 훈육도 마찬가지 아닐까 생각됩니다. 중요한 포인트는 ‘부모가 요청할 경우, 부모가 상황을 통제할 수 있는 가운데’ 귀신 훈육이 진행됐다는 겁니다. 심지어 줄을 서서 차례를 기다려야만 귀신에게 훈육을 받을 수 있는 상황이었습니다.

아이의 나이와 성향이 그런 상황을 받아들일 수 있을 정도인지 여부를 판단해 귀신 훈육을 요청하는 건 부모의 몫입니다. 아이가 심하게 놀란 것 같다고 판단되면 연기자에게 강도를 낮춰달라고 하거나 체험을 멈추는 것도 부모가 할 수 있는 일입니다. 민속촌 측에서도 강도 조절이나 체험 중단 등 나름의 지침을 만들어놨다고 합니다.

그런 정도로 통제된 상황에서 이뤄지는 체험을 두고 아동학대라니 선뜻 이해가 가질 않습니다. 아이가 놀라 울음을 터트린다는 것만으로 트라우마가 생긴다는 주장에도 동의할 수 없습니다. 그 말이 맞다면, 제 어린 시절을 돌이켜 볼 때 저는 정상적인 사회 생활을 할 수 없는 사람입니다. 50년 넘게 큰 문제 안 일으키고 잘 사는 걸 보면 그 말은 틀린 겁니다. 성장 과정에서 겪는 크고 작은 좌절이나 놀람은 심리적 내성을 다지는 밑거름이 아닐까요.

공포를 이용해 말을 듣게 하는 게 아이의 장기적인 정서 발달에 부정적일 수 있다는 소리는 일리가 있습니다. 하지만 이 사안이 아이를 계속 가둬놓고 진지하게 정신적으로 괴롭히며 훈육하는 걸 논하는 건 아니지 않습니까. 불과 몇 분 짜리 해학이 깃든 체험입니다.

해당 이미지는AI로 제작됨.

오히려 이 일을 계기로 요즘 일부 부모들의 아이 키우는 방식이 너무 과잉보호 쪽으로 쏠리지 않았나 생각해 볼 필요도 있어 보입니다.

얼마 전 한 초등학교에서 운동회 계주가 위험하다는 학부모의 민원으로 경기가 취소됐다는 사연이 온라인에 퍼졌습니다. 사실 이런 일은 일상다반사입니다. 몸싸움하다 다치면 어쩌냐고 축구를 못 하게 하질 않나, 박탈감을 느낀다는 이유로 달리기 경기에서 순위를 매기지 못하게 하질 않나, 도가 지나친 일들이 많이 벌어집니다.

현장체험학습이나 수학여행도 점점 사라지고 있습니다. 안전사고가 났을 때 교사에게 책임을 묻는 상황이 반복되니 아예 중단해 버린 겁니다. 우리는 갖고 있는 학창시절의 좋은 추억을 아이들은 못 갖게 된다니 안타깝습니다.

이렇게 외부 상황의 영향을 받을 가능성이 극도로 제한된, 마치 무균실과 같은 환경에 아이들을 가둬 놓고 스스로 맞닥뜨리고 헤쳐 나가야 할 변수들을 통제해 가며 키운다면 아이들이 바르게 자랄까요. 그렇게 자란 아이들이 부모의 통제에서 벗어날 나이가 돼 외부 변수에 노출된다면 그걸 스스로 극복할 내성이 있을까요.

물론 ‘애들은 원래 깨지고 다치면서 크는 거다’라는 말이 요즘은 안 통하는 꼰대의 언어라는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 사회 시스템이나 서비스도 시대의 변화에 맞게 진화하고 있고, 거기에 부모의 적절한 보호까지 더해진다면 아이들은 좀 더 다양한 변수에 노출되더라도 안전할 것입니다.

10년 전 제가 애용하던 도깨비 전화도 오랜만에 다시 내려받아 보니 시대에 맞게 진화했더군요. ‘밥먹기 양치질’ ‘옷입기 목욕’ ‘잠자기’ 등 여러 상황별 카테고리는 물론, 야단과 칭찬의 강도를 조절할 수 있는 모드전환 기능까지 있습니다. 아이 성향에 따라 맞춰 사용할 수 있게 해 달라는 사용자들의 피드백을 반영한 결과물일 것입니다.

민속촌 귀신 훈육에 대해 민원을 넣고 경찰에 고소한 분들이 어떤 상황이었는지는 모르겠습니다. 다만 직접 자신의 아이를 데리고 귀신 훈육을 체험한 당사자였을 가능성은 희박하다고 봅니다. 그럴 거였다면 아이를 데리고 길게 줄을 서가며 기다리진 않았겠죠.

그보다는 잠시 지나치며 그 장면을 봤거나 SNS를 통해 영상을 본 분들이 ‘불편한 심정’을 민원과 고소로 토로한 것일 가능성이 좀 더 높다고 생각됩니다.

‘아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다’는 말이 있습니다. 불편한 게 많은 사람들의 트집이 무서워 아무것도 하지 않아야 한다면, 우리 아이들은 아무 일도 일어나지 않는 재미 없는 세상에서 살아야 합니다. 저는 프로불편러들 때문에 제 아이가 그런 세상에서 살도록 강요받는 현실이 매우 불편합니다.

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