"이게 아동 학대?" 민원 접수된 한국민속촌 '귀신 훈육'

한국민속촌에서 운영 중인 어린이 대상 공포 체험 프로그램이 아동학대 논란에 휩싸이면서 관계 당국이 현장 점검에 나설 예정이다.

8일 중앙일보에 따르면 경기 용인시는 이달 중 아동 전문가 및 경찰과 함께 한국민속촌을 방문해 프로그램 운영 방식과 안전 관리 실태를 확인할 계획이다.

ⓒSNS 영상 갈무리

'어둠의 오은영 서비스'로 불리는 이 프로그램은 부모가 아이의 식습관이나 TV 시청 등 생활 습관에 대한 고민을 전달하면 귀신으로 분장한 배우가 아이를 호통치며 훈육하는 방식으로 진행된다.

사회관계망서비스(SNS)에 공개된 관련 영상에는 귀신 분장을 한 배우가 아이에게 "엄마 말 안 듣는구나?"라고 말하는 장면 등이 담겼다. 이 영상은 지난 8일 기준 조회 수 800만 회를 기록할 정도로 화제를 모았다.

그러나 일부 시민들이 아이에게 공포심을 주는 행위가 정서적 학대에 해당할 수 있다며 문제를 제기했다. 용인시에 접수된 관련 민원은 10여 건이며, 국가인권위원회에도 진정이 제기됐다. 시는 프로그램에 참여한 미취학 아동 1명의 신원을 확인하고 사실관계를 살펴보고 있다.

다만 관계 기관들은 아동학대 여부를 단정하기 어렵다는 입장이다. 부모 동의를 전제로 운영되는 데다 공포를 활용한 훈육이 아동학대로 인정된 선례가 드물기 때문이다.

보건복지부 역시 상황을 주시하면서도 법적 대응에는 신중한 태도를 보이고 있다. 복지부는 해당 행위를 아동학대로 판단할 경우, 놀이공원의 '귀신의 집' 등 유사한 체험 시설에도 영향을 미칠 수 있다는 점을 우려하고 있다.

성평등가족부는 관련 민원을 법무부로 이관한 것으로 전해졌다.

ⓒ한국민속촌 SNS 갈무리

한국민속촌 측은 보호자 동의를 받은 경우에만 프로그램을 진행하며 아이가 힘들어하는 모습을 보이면 즉시 중단하는 자체 운영 기준을 적용하고 있다고 설명했다.

민속촌 측은 "일부 부정적인 반응이 있지만 프로그램을 긍정적으로 평가하는 부모들도 있어 현장에서 판단하기 어려운 측면이 있다"고 밝혔다.

지난 9월 핼러윈 시즌을 맞아 시작된 해당 프로그램은 오는 15일 종료될 예정이다.

해당 소식에 누리꾼들은 "초등학교 운동회도 민원 들어오더니... 싫으면 안 가면 되는 것 아니냐", "이런 걸로 민원 넣는 부모들 이해가 안된다", "저런 것도 민원의 대상이 되는 구나" 등 이해할 수 없다는 반응을 쏟아냈다.