'줄기세포 논문 조작' 황우석, UAE 귀화...한국 국적 상실

줄기세포 논문 조작으로 서울대에서 파면된 황우석 박사가 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득하면서 한국 국적을 상실한 것으로 알려졌다.

9일 전자관보에 따르면 청주출입국·외국인사무소가 지난 8월 13일 고시한 국적상실자 명단에 1953년 충남 부여 출생의 '황우석'씨가 포함됐다. 출생 정보와 현지 연구 활동 등을 고려하면 황 박사와 동일 인물로 추정된다.

아랍에미리트연합(UAE) 소재 생명공학 연구소 최고경영자로 재직 중인 황우석 박사.ⓒUAE 바이오테크 페이스북 영상 갈무리

국적 상실일은 지난 4월 9일이며 사유는 UAE 국적 취득이다. 국적법에 따라 한국 국민이 자발적으로 외국 국적을 취득하면 한국 국적은 자동 상실된다.

황 박사는 현재 UAE 아부다비의 생명공학 연구기관 'UAE 바이오테크' 최고경영자(CEO)로 활동하며 동물 복제와 줄기세포, 유전자 편집 등을 연구하고 있다.

UAE는 지난 2021년부터 과학자와 의료인 등 전문 인력에게 국적을 부여하는 제도를 시행하고 있다. 황 박사는 맨체스터시티 구단주인 셰이크 만수르 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 부총리의 추천을 받았을 가능성이 제기된다.

황 박사는 2024년 낙타 복제 논문에서 만수르의 연구 지원에 감사를 표했다. 넷플릭스 다큐멘터리 '킹 오브 클론'에서도 만수르를 자신의 상관이라고 언급했다.

그는 2019년 무렵부터 UAE의 지원을 받아 연구를 이어온 것으로 알려졌다. 서울대 파면 이후 설립한 수암생명공학연구원은 2019년 아부다비생명공학연구원으로 이름을 바꿨으며 지난해 12월 청산됐다.

황 박사는 국내 연구 당시 정부 지원금 186억원을 받았다. 2006년 감사원 발표에 따르면 이 가운데 시설비를 제외한 순수 연구비는 106억원이었다.

2004~2005년 인간 배아줄기세포 연구로 세계적인 주목을 받았던 그는 논문 조작이 드러나 2006년 서울대에서 파면됐고, 제1호 최고과학자 지위도 박탈됐다.

정부는 올해 7월 14일 황 박사가 2004년 받은 대한민국 최고과학기술인상도 취소했다. 2020년 첫 취소 처분이 절차상 문제로 무효화되자 관련 절차를 보완해 재차 취소했다.