골프장 가로지르는 대형 이구아나?…라구나 골프 푸켓에서의 진짜 여유

여유로운 티타임, 자연 그대로 남은 코스 레이아웃

PGA 아카데미에서 아이, 초보 골퍼도 레슨 가능

태국 푸켓에 위치한 라구나 골프 푸켓. ⓒ 데일리안 김윤일

국내 골퍼들에게 주말 라운드는 때론 휴식이 아닌 또 하나의 경쟁이 되곤 한다. 7분, 길어야 8분 간격으로 빼곡하게 잡힌 티 오프 시간표. 조금이라도 플레이가 지연되면 서둘러 달라는 캐디의 독촉, 공을 찾을 겨를도 없이 곧바로 페널티 구역으로 가야 하는 상황에서 자연을 즐기고 샷 하나하나에 집중하고 싶은 여유는 사치에 가깝다.

그래서 찾는 곳이 바로 동남아 골프 여행이다. 특히 태국 푸켓에 위치한 '라구나 골프 푸켓(Laguna Golf Phuket)'은 바삐 살아온 한국 골퍼들에게 여유와 예의를 중시하는 골프 라운드의 본질을 상기시켜 주기에 부족함이 없다.

라구나 골프 푸켓은 라구나 푸켓 리조트 단지 한가운데 자리 잡은 18홀(파71) 코스다. 1993년 처음 문을 연 뒤, 2014년 세계적인 코스 설계가의 손길을 거쳐 현재의 명품 코스로 재탄생했다.

이곳에서는 골프 클럽을 잡는 내내 조급함 대신 나만의 플레이에 집중할 수 있다는 점이 장점이다. 여기에 안다만해의 쾌적한 바람과 수준 높은 코스 레이아웃은 태국을 대표하는 골프장이 되기에 손색이 없다.

18홀 내내 펼쳐지는 풍경은 한 편의 수묵화 그 자체다. 코스 곳곳에 세월의 흔적을 간직한 대형 반얀트리 나무들이 둘러싸고 있으며, 태국 특유의 미학적 디테일도 새겨져 있다.

아름다운 풍광에 마냥 취해있다가는 스코어 카드를 망치기 십상이다. 이곳은 매 홀 정교한 코스 매니지먼트를 요구한다. 기복 심한 페어웨이와 치밀하게 계산된 벙커 위치, 그리고 안다만해에서 불어오는 바람이 홀마다 새로운 전략을 요구한다.

USGA(미국골프협회) 사양에 맞춰 조성된 그린은 일 년 내내 유리알처럼 매끄럽고 일정한 굴림을 보장한다. 그린 주변 언듈레이션이 다채롭게 설계되어 있어, 단단하고 정교한 어프로치 샷을 구사하지 않으면 타수를 잃기 쉽다. 쇼트게임의 묘미를 아는 진정한 골퍼라면 매 홀 짜릿한 승부욕을 느낄 수 있는 구조로 설계돼 있다.

골프를 즐기다 보면 대형 이구아나를 만날 수도 있다. ⓒ 데일리안 김윤일

페어웨이에 진입하는 카트, 야생과의 동행…한국엔 없는 '진짜 여유’

라구나 골프 푸켓의 플레이 방식은 매우 유연하고 쾌적하다. 기본적으로 1인 1캐디 시스템으로 운영되는데, 캐디가 전동 카트를 운전하기도 하지만 골퍼의 선택에 따라 직접 운전대를 잡을 수도 있다.

라운드 도중 마주치는 뜻밖의 손님도 색다른 즐거움이다. 1m가 넘는 거대한 이구아나들이 유유히 페어웨이를 가로지르곤 하는데 놀랄 필요 없이 인증샷을 찍어주면 된다. 자연 서식지를 훼손하지 않고 조화롭게 설계된 친환경 코스는 이곳에서만 가능한 경험이다.

티 오프 간격 역시 넉넉하게 유지된다. 앞 팀을 바짝 쫓아가야 한다는 중압감이나 뒷 팀의 시선에 쫓기는 조급함은 이곳에서 찾아볼 수 없다. 샷이 흔들리면 잠시 숨을 고르고, 안다만해의 열대 바람을 맞으며 스윙 궤적을 복기할 수 있는 완벽한 독립성이 보장된다.

코스 전체를 바라볼 수 있는 클럽하우스 내 반얀 카페. ⓒ 데일리안 김윤일

‘PGA 아카데미’ 어른은 라운드, 아이는 원포인트 레슨

이곳이 단순한 골프장을 넘어 가족 휴양지로서 완성도를 높인 가장 큰 이유는 동남아시아에서 유일하게 상주하고 있는 'PGA 골프 아카데미' 덕분이다.

부모가 18홀 라운드에 나서는 동안, 골프에 입문하는 자녀나 초보 가족들은 PGA 인증 전문 프로 코치진으로부터 체계적인 레슨을 받을 수 있다.

레슨이 끝난 뒤에는 프로 코치가 직접 촬영하고 분석한 스윙 스펙트럼과 개선점 영상을 보호자의 핸드폰으로 즉시 전송해 준다. 영상 속에는 아이의 확 달라진 스윙 폼이 담겨있다.

어른들의 경우 트랙맨 장비와 영상 분석을 통한 스윙 점검도 가능하다. 연습장은 그늘 타석과 잔디 타석을 모두 갖췄고, 쇼트게임 연습 그린 및 연습 벙커도 있다.

라운드 전후 이용 가능한 식사 장소도 매력적이다. 태국의 전통 건축 양식을 현대적으로 재해석한 오픈형 클럽하우스 로비에는 반얀 카페가 있고, 이곳에서 코스를 한눈에 조망하며 여유로운 식사를 즐길 수 있다. 정통 클래식 파스타부터 수제 햄버거, 화덕 피자는 물론 시원한 커피와 생맥주까지 있어 출출함과 갈증을 달래기에 부족함이 없다.

라구나 골프 푸켓. ⓒ 데일리안 김윤일

태국에서 골프를 즐기려면 겨울이 제철

겨울철에는 추위를 피해 따뜻한 곳에서 라운드를 즐기려는 이들의 해외 골프 수요가 늘어난다.

태국 푸켓의 경우, 11월부터 4월까지가 건기다. 특히 12월부터 3월 사이에는 몬순 영향으로 비가 적고 하늘이 맑아 많은 관광객들이 찾는다. 한국에서 푸켓까지는 직항 노선으로 약 6시간, 공항에서 라구나 푸켓까지도 약 20~30분이면 도착한다.

라구나 푸켓은 골프뿐 아니라 해변과 미식, 스파를 함께 누릴 수 있는 여행지라는 점에서 가족 단위 여행객에게 매력적이다. 단지 내 6개 5성급 리조트에 투숙할 경우, 무료로 운행되는 셔틀버스를 타고 10분 안에 클럽하우스로 이동할 수 있다. 마침 라구나 푸켓은 골프 여행객을 겨냥한 ‘스테이 앤 플레이’ 패키지를 내놔 숙박과 티 타임 예약이 한 번에 가능해졌다.

골프 여행이라고 해서 하루 종일 골프장에 머물 필요는 없다. 오전에 라운드를 즐기고 오후에는 가족과 수영장이나 해변에서 시간을 보내도 좋다. 또는 가족들이 리조트에서 놀거나 휴식을 취하는 동안, 골프를 즐기고 돌아와 저녁 식사를 함께하는 일정도 가능하다. 골프를 치는 이들에게는 필드의 즐거움을, 동행인에게는 휴양의 여유를 제공한다는 점에서 라구나 푸켓은 꽤 실용적인 선택지다.