트럼프, 李 대통령과 나눈 대화 공개…“이란戰 안 도운 韓 왜 돕나”

도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 미 워싱턴DC 백악관에서 한국 정부가 이란전쟁에 대한 지원 요청을 거부한 점을 언급하고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) 한국이 대(對)이란전쟁 지원을 거부했다며 “우리는 왜 한국을 도와야 하느냐”고 되물었다고 주장했다. 미국이 대이란전쟁에 대해 동맹인 한국이 충분히 돕고 않고 있다며 강력히 비판한 것이다.

카타르에 본부를 둔 알자지라방송 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 오벌오피스(대통령 집무실)에서 취재진과의 만나 “최근에 내가 좋아하는 한국의 대통령에게 전화를 걸어 ‘우리를 좀 도와줄 수 있나. 이란전쟁과 관련해 도움이 필요한 것은 아니지만, 원한다면 손을 좀 보태달라’고 말했고, 그는 ‘아니오. 사양하겠다’(No, thanks)고 말했다”고 말했다.

이에 트럼프 대통령은 이재명 대통령에게 "우리는 3만 9000명의 병력을 주둔시켜 이웃 김정은으로부터 여러분을 지키고 있는데 이란에서 진행될 아주 쉬운 군사 작전을 도와주지 않겠다는 것이냐. 잘 이해가 되지 않는다고 말했다“고 강조했다. 실제 주한미군 병력 약 2만 8500명 정도인데 그는 그동안 여러차례에 걸쳐 규모를 확대해 언급해왔다.

트럼프 대통령은 “이 대통령이 ‘우리는 개입하지 않는 편이 좋겠다’고 답했다”며 이에 자신은 “그렇다면 우리는 왜 당신들을 돕는 데 개입하고 있느냐”고 반문했다고 전했다. 이어 “나는 그들을 돕고 싶다. 하지만 당신이 누군가에게 좀 도와달라고 했을 때 사양한다는 답을 듣는다면”이라며 한국을 ‘보호’하기 위해 수십억 달러를 쓰고 있다는 기존의 주장을 되풀이했다.

그는 한국으로 수입되는 원유 대부분이 호르무즈해협을 통과한다며 “그런데 (한국은) 연루되기 싫다고 한다. 우리는 왜 하겠는가. 내가 원하는 것은 오로지 공평함(fairness)”이라고 강조했다. 이어 “우리를 돕지도 않는 나라들을 우리가 일일이 돌아다니며 보호할 수는 없다”고 덧붙였다.

이밖에 한국은 물론 나토(NATO·북대서양조약기구)까지 함께 언급하며 “이들이 우리를 돕기 위해 나서지 않는 상황에서 우리가 이 모든 나라를 돌아다니며 보호할 수는 없다”고 언급하기도 했다. 이날 CNN 기자가 한국 관련 후속 질문을 계속 시도하자 “당신은 시끄럽고 소란스러운 사람이다”라며 짜증을 내기도 했다.

트럼프 대통령의 이 같은 발언은 자신이 한·미 연합훈련 규모를 축소하라고 지시한 이면에는 이란 전쟁을 돕지 않는 한국 정부의 무책임함이 있다며 불쾌감을 드러낸 것으로 해석된다. 또 오는 11월 중간선거를 앞두고 미국 이익을 최우선 가치로 여기는 자신의 지지층에 호소하기 위한 언행으로도 읽힌다.