"치료 골든타임 사수"…서울아산병원, 당일 췌장 조직검사 1000례

진단 정확도 95%·합병증 1% 미만…“신속한 치료 연계로 골든타임 확보”

송태준 서울아산병원 담도·췌장암센터장(오른쪽)이 췌장암 의심 환자에게 조직검사를 시행하고 있다. ⓒ서울아산병원

서울아산병원이 국내 최초로 도입한 ‘외래 당일 췌장 조직검사’가 1000례를 달성했다. 입원 없이 하루 만에 췌장암 조직검사를 받을 수 있는 시스템으로, 진단부터 치료까지 걸리는 시간을 단축해 환자의 치료 골든타임 확보에 기여하고 있다는 평가다.

5일 서울아산병원에 따르면 병원은 2024년 3월 국내 최초로 외래 당일 췌장 조직검사 시스템을 도입했다. 도입 약 2년 3개월 만에 시행 1000례를 달성했으며, 진단 정확도는 95% 이상, 합병증 발생률은 1% 미만을 기록했다.

췌장암은 국내 암 발생률 8위지만 대부분 병이 진행된 뒤 발견돼 5년 생존율이 17%에 불과하다. 조기 진단과 신속한 치료가 예후를 좌우하는 만큼 정확한 조직검사를 얼마나 빠르게 시행하느냐가 치료 성패를 결정하는 중요한 요소로 꼽힌다.

췌장 조직검사는 초음파 내시경을 이용해 병변에서 조직을 채취하는 고난도 시술이다. 췌장의 해부학적 구조가 복잡해 조직 채취가 어렵고 진단에 실패하는 경우도 있어 의료진의 숙련도가 검사 결과를 좌우한다.

기존에는 환자들이 혹시 모를 합병증 발생에 대비해 평균 2박 3일간 입원해 검사를 받았다. 병상 배정과 입원 일정 조율까지 더해지면서 검사를 받기까지 수주가 걸리는 경우도 적지 않았고, 확진과 치료 시작도 그만큼 지연됐다.

서울아산병원 소화기내시경센터와 담도·췌장암센터는 국내 췌장암 환자의 20% 이상을 치료하며 축적한 임상 경험을 바탕으로 안전한 검사 체계를 구축했고, 이를 토대로 외래 당일 조직검사를 도입했다. 환자는 의료진의 사전 평가를 거쳐 검사 대상자로 선정되면 당일 수면 조직검사를 받고 바로 귀가할 수 있으며, 첫 외래 방문 후 조직검사 결과는 평균 일주일 이내 확인할 수 있다.

병원은 진단 정확도 95% 이상, 합병증 발생률 1% 미만의 성과를 바탕으로 췌장암뿐 아니라 낭성 종양과 염증성 종괴 등 유사 질환도 정밀하게 구별하고 있다. 조직검사 결과를 토대로 위장관외과, 종양내과, 방사선종양학과 등 다학제 의료진이 환자별 맞춤 치료 계획도 수립하고 있다.

송태준 서울아산병원 담도·췌장암센터장(소화기내과 교수)은 “췌장암은 조기 진단과 신속한 치료 시작이 예후를 결정짓는 핵심이다. 입원 대기로 인해 치료가 지연되는 환자들의 불편을 해소하고자 국내 최초로 시작한 당일 조직검사가 안정적으로 자리 잡았다”며 “앞으로도 환자의 편의를 최우선으로 두고, 정확하고 신속한 진단을 통해 췌장암 환자들에게 최선의 치료 기회를 제공하겠다”고 말했다.

한편 췌장암은 발생 위치에 따라 증상이 다르게 나타난다. 췌장 머리 부위에 암이 생기면 담즙이 배출되는 통로가 막혀 황달이 발생할 수 있으며, 눈 흰자위나 피부가 노랗게 변하고 소변 색이 짙어지는 증상이 대표적이다. 반면 몸통이나 꼬리 부위에 생긴 암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 병이 진행된 뒤 복통과 등 통증, 체중 감소, 식욕 저하 등이 나타나는 경우가 많다.

이유 없는 체중 감소나 지방변, 갑작스러운 당뇨병 발생 또는 기존 당뇨병의 악화도 췌장 이상을 의심할 수 있는 신호다. 췌장의 소화 기능이 저하되면 지방을 제대로 분해하지 못해 지방변이 나타날 수 있고, 혈당 조절 기능에 문제가 생기면 당뇨병이 새로 발생하거나 기존 증상이 악화할 수 있다.