고려아연, 美 제련소 '크루서블' FAST-41 지정

美 연방정부 인허가 패스트트랙 FAST-41 지정 확정

韓 기업 주도 프로젝트 중 최초 편입

인허가 기간 단축·공급망 전략 프로젝트로 인정

고려아연 사옥 전경. ⓒ고려아연

고려아연이 미국에서 추진 중인 핵심광물 제련소 사업이 미 연방정부 패스트트랙 제도에 편입됐다.

고려아연은 미국 테네시주에서 추진 중인 통합 제련소 건설 사업 '프로젝트 크루서블(Project Crucible)'이 미 연방정부 인허가 패스트트랙 제도인 'FAST-41' 적용 대상으로 지정됐다고 27일 밝혔다.

FAST-41은 대형 인프라·자원 사업의 인허가 절차를 통합 관리해 기간을 단축하는 제도다. 여러 부처가 개별적으로 진행하는 심사를 통합해 일정과 비용 리스크를 줄이는 것이 핵심이다.

미국 인허가위원회에 따르면 FAST-41 지정 프로젝트는 비지정 사업 대비 최종 결정기록서 발급까지 평균 18개월가량 기간이 단축된다. 프로젝트 크루서블은 연방정부와 테네시주 간 협약에 따라 관련 절차를 동시에 진행할 수 있어 사업 추진 속도가 빨라질 것으로 예상된다.

이번 지정으로 프로젝트 크루서블이 핵심광물 공급망 구축을 포함한 미국 국가안보 전략의 한 축으로 평가됐다는 점도 확인됐다.

특히 국내 기업이 주도하는 사업이 FAST-41에 편입된 것은 이번이 처음이다. 기존 지정 프로젝트와 비교해 생산 광물도 비철금속 13종과 반도체 황산 등으로 다양하다.

고려아연은 프로젝트 크루서블을 통해 중장기적으로 핵심광물 공급망 기반의 한미 경제안보 협력 강화에 기여한다는 계획이다.

최윤범 고려아연 회장은 "프로젝트 크루서블의 FAST-41 지정은 핵심광물 공급망 구축에 중요한 이정표"라며 "미국 정부 및 이해관계자와 협력을 통해 프로젝트를 차질 없이 추진하겠다"고 말했다.

프로젝트 크루서블은 2029년까지 총 74억달러를 투자해 연간 약 110만t의 원료를 처리하는 통합 제련소를 건설하는 사업이다. 완공 후 아연·연 등 기초금속과 게르마늄·갈륨 등 핵심광물 11종을 포함한 비철금속 13종과 반도체 황산을 생산할 예정이다.