"보는 맛·손맛 제대로"…카카오게임즈, '슴미니즈'로 글로벌 팬덤 홀린다

SM엔터 아티스트 IP 활용한 캐주얼 게임

매치3 퍼즐 구조에 팬덤형 경험 결합

카카오게임즈 신작 '슴미니즈' BI.ⓒ카카오게임즈

카카오게임즈가 신작 '슴미니즈'로 글로벌 캐주얼 게임 시장에 출사표를 낸다. 단준 퍼즐 게임을 넘어 K-팝 팬덤 경험을 결합한 전략으로, 회사 캐주얼 포트폴리오의 새로운 축을 확보하겠다는 구상이다.

23일 관련 업계에 따르면 슴미니즈는 카카오게임즈가 국내외 이용자를 겨냥해 선보이는 캐주얼 게임이다. 지난 2024년 SM엔터테인먼트와 IP(지식재산권) 라이선스 계약을 맺고 소속 아티스트를 활용한 게임 개발에 착수했다.

게임 개발은 '프렌즈팝콘', '프렌즈타운' 등을 제작한 캐주얼 전문 개발사 메타보라가 맡았다.

카카오게임즈는 그간 프렌즈팝콘이나 프렌즈타운 등 카카오프렌즈 IP 기반 캐주얼 게임을 통해 퍼즐 장르 이벤트 운영, 장기 서비스, 소셜 기능 설계 등 안정적인 서비스 운영 역량을 축적해왔다. 여기에 메타보라를 계열사로 두며 IP 기반 퍼즐 게임을 글로벌 감각으로 구현할 수 있는 구조를 완성했다.

업계는 슴미니즈를 카카오게임즈 캐주얼 포트폴리오 확장의 전환점으로 보고 있다. 카카오프렌즈 중심 캐주얼에서 한 단계 더 나아가 SM 아티스트 기반 글로벌 팬덤 캐주얼이라는 새 영역을 개척하는 작품이라는 점에서 주목받고 있다.

슴미니즈는 전통적인 매치3 퍼즐의 구조를 기반으로 팬덤형 경험을 결합한 것이 특징이다.

우선, 단순 보상이 아닌 아티스트 기반 포토카드 수집 시스템을 도입해 게임 아이템이 아닌 '덕질 굿즈'에 가까운 감성을 구현했다. 이용자가 직접 꾸미는 '탑로더'와 '덕질존'을 통해 플레이 결과가 개인의 취향 공간으로 축적되도록 설계했고, SM 아티스트의 실제 활동 착장을 반영한 코스튬 시스템을 도입해 현실 연계성도 강화했다.

카카오게임즈 관계자는 "슴미니즈는 단순 퍼즐 클리어 중심 게임이 아니라, 플레이는 캐주얼, 몰입은 팬덤형인 이중 구조를 갖춘 것이 가장 큰 특징"이라고 설명했다.

슴미니즈는 지난해 12월 진행된 글로벌 CBT(비공개 베타 테스트)에서 긍정적인 평가를 받았다. 테스트에서는 NCT, 에스파, 라이즈 등 SM 소속 아티스트들을 담은 미니즈 캐릭터가 최초로 공개됐다.

테스트 종료 후 설문조사 결과에 따르면 다수의 참가자가 출시 이후에도 게임을 플레이할 의향이 있다고 응답했다. 특히 포토카드와 실제 활동 착장을 반영한 코스튬 등 '손맛'과 '보는 맛'을 자극한 요소들이 호평받았다.

미니즈 캐릭터가 실제 아티스트의 특징을 세밀하게 반영했다는 평가도 있었다. 단순 라이선스 게임이 아닌 IP 재해석의 완성도를 보여줬다는 평가가 나온다.

카카오게임즈는 게임 출시를 앞두고 슴미니즈 X(옛 트위터) 공식 채널을 통해 미니즈 캐릭터 순차 공개 및 데일리 퀴즈 이벤트를 운영하며 팬 커뮤니티 형성에 주력하고 있다.

카카오게임즈 관계자는 "1분기에 선보이는 슴미니즈를 시작으로 글로벌 이용자를 겨냥한 다장르 신작을 선보일 계획"이라며 "글로벌 팬덤을 즐겁게 할 다양한 방법을 모색해 슴미니즈의 인지도를 제고해 나갈 것"이라고 말했다.