“노조 반발·임대료 갈등·자금난” 홈플러스, 매각 난항에 회생 ‘빨간불’

11월10일로 회생계획안 제출 기한 연장

유동성 위기 현실로…추가 폐점 가능성도

정부 지원은 한계…MBK, 자구책 마련 절실

지난 12일 홈플러스 노조 대전세종충청지역본부가 고용노동부 청주고용노동지청 앞에서 홈플러스 동청주점 폐점을 규탄하는 결의대회를 열고 있다.ⓒ뉴시스

기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스가 딜레마에 빠졌다.

돈줄이 말라가면서 지난달 전기요금 등 공과금을 납부하지 못한 상황에서 내수 부진과 이커머스 성장 등에 따른 오프라인 유통업의 성장 한계 등으로 아직까지 인수 후보자를 찾지 못하면서 매각이 난항을 겪고 있어서다.

여기에 노조와 정치권까지 얽히면서 상황이 더 복잡해졌다.

17일 업계에 따르면 홈플러스는 지난 6월부터 회생 계획 인가 전 인수합병(M&A)를 추진해오고 있다.

당초 이달 중으로 최종 인수자를 확정하고 다음달 중 인가 전 M&A 계획을 담은 회생계획안을 제출할 계획이었으나 마땅한 인수 후보자를 찾지 못하면서 회생계획안 제출 기한을 오는 11월10일로 연장했다.

고물가·경기침체가 장기화되고 있는 데다 오프라인 채널보다는 이커머스를 위주로 시장이 성장하면서 인수하려는 투자기관이나 기업이 없는 것이다.

이 같은 상황이 길어지면서 홈플러스는 유동성 위기를 겪고 있다.

임대료 조정이 결렬된 15개 점포를 연내 폐점하기로 했고, 영업 시간도 오후 10시로 앞당겼다.

홈플러스에 따르면 15개 점포의 영업손실만 약 800억원으로, 손실의 가장 큰 원인은 700억원이 넘는 임대료다.

최근에는 전기요금과 건강·고용·산재보험 등 3대 보험료를 납부하지 못하는 상황까지 이르렀다.

실제로 홈플러스는 모든 대형마트 점포의 8월 전기요금 사용료(9월 청구분)와 건강보험 등 3대 보험료를 체납했다.

전기요금 등 공과금은 공익채권에 해당해 회생절차 중이라도 법원의 허가 없이 수시로 지급할 수 있다.

금융감독원 전자공시시스템에 제출된 감사보고서에 따르면 홈플러스는 세금과 공과 금액으로 2023년 1128억원, 2024년 1149억원을 지출했다.

건강보험과 고용보험의 경우 회사 분담금 납부가 일시 지연됐고 회사가 전액 부담해야 하는 산재보험은 8월분 전액이 미납됐다.

홈플러스 측은 자금 사정이 개선되면 연체분을 포함해 미납액을 성실히 납부한다는 계획이다.

홈플러스 노조는 조속한 사태 해결을 위해 천막 농성 등 투쟁을 이어가고 있다. 노조원들은 지난 4월 중순부터 시작한 천막 농성은 일단 중단키로 했다. 이는 정부가 개입하겠다는 의지를 밝힌 데 따른 조치다.

안수용 마트노조 홈플러스지부장은 “지난 11일 김영훈 고용노동부 장관이 농성장을 방문해 이 문제를 범정부 차원에서 엄중히 다루고 있고 선량한 인수자를 통한 M&A을 적극 추진하겠다고 약속했다”며 “추석 전까지 관련 부처와 당사자들로 구성된 태스크포스(TF)를 구성하기 위해 대통령실에 보고하고 노력하겠다고 했다”고 전했다.

또한 경남 창원시의회도 지난 12일 열린 제146회 임시회 제4차 본회의에서 오은옥 의원이 대표 발의한 홈플러스 폐점·매각에 따른 지역경제 붕괴 우려 및 대응 촉구 결의안을 채택하고 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

더불어민주당 역시 오는 19일 홈플러스 본사를 찾아 대주주 MBK 파트너스를 향해 홈플러스 정상화 방안 촉구에 나설 예정이다.

업계에서는 홈플러스가 계속 새로운 인수자를 찾지 못한다면 자금 확보를 위해 추가 폐점에 나설 가능성이 높을 것으로 내다보고 있다.

정부의 움직임도 주시하고 있다. 다만 공적 자금 투입 및 매각 주도 등은 어려울 것이라는 관측이 지배적이다.

홈플러스가 파산을 하게 되면 최대 10만명이 일자리를 잃고 입주·협력·외주·납품 업체들의 줄도산이 우려되긴 하지만 국민 세금으로 사태를 수습하는 건 바람직하지 않다는 얘기다.

업계 관계자는 “내수 부진과 오프라인 시장 업황 등을 고려해봤을 때 홈플러스는 그다지 매력적인 매물이 아니다”며 “홈플러스의 대주주인 MBK파트너스는 파트너사나 정부에 책임을 떠넘기고 있다”고 지적했다.

이어 “홈플러스는 강도 높은 자구책을 마련해 사태를 수습해 나갈 필요가 있다”고 말했다.