美 백악관, 스코틀랜드 출장 취재단서 '엡스타인 보도 ' WSJ 제외

백악관 기자단 "백악관, 수정헌법 제1조 위배…방법 찾을 것"

캐롤라인 레빗 미국 백악관 대변인이 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 취재진의 질문에 답변하고 있다. ⓒAP/뉴시스

미국 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령과 갈등을 벌인 월스트리트저널(WSJ) 기자단을 외국 출장 취재진에서 배제했다.

미국 정치 전문매체 폴리티코에 따르면 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 21일(현지시간) 성명을 통해 “WSJ의 대통령 집무실, 에어포스원(대통령 전용기), 대통령의 사적 업무 공간 접근권을 보장하지 않겠다”며 “이 매체는 그동안 허위 보도를 일삼고 트럼프 대통령의 명예를 심각하게 훼손했다. 그들은 대통령 전용기에 탑승할 13개 언론사 중 하나가 되지 않을 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령 취재는 보통 백악관이 허가한 소수의 취재진에 의해 진행된다. WSJ 소속 백악관 출입 기자는 트럼프 대통령의 이번 스코틀랜드 방문(25~29일)을 취재하는 명단에 포함됐지만 레빗 대변인의 발표 이후 명단에서 삭제됐다.

이에 백악관 출입기자협회(WHCA)는 "백악관이 자신들에 비판 기사를 낸 언론사를 처벌하려 한다"며 "이번 시도는 매우 우려스럽고 수정헌법 제1조에 위배된다. 우리는 백악관과 함께 현명한 해결책을 찾기 위해 노력할 것"이라고 비판했다.

앞서 WSJ는 트럼프 대통령이 2003년 미성년자 성착취범 제프리 엡스타인의 생일을 맞아 보낸 편지를 입수해 보도했다. 이 편지에는 음탕한 내용의 글과 외설적인 그림이 포함돼 있어 큰 논란이 됐고, 트럼프 대통령은 WSJ에 100억 달러(약 14조원) 규모의 명예훼손 손해배상 청구 소송을 제기했다.