이재용·최태원·정의선 등 재계 총수들 서울서 UAE 대통령과 협력 논의

무함마드 UAE 대통령과 간담회…마스다르시티 등 추가 협력 기대

최태원 회장 "좋은 말씀 나눠"… 정기선 부회장 "韓에 애착 많아"

아재용 삼성전자 회장이 28일 오후 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령과의 티타임을 마치고 서울 시내 한 호텔을 나서고 있다.ⓒ연합뉴스

이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장 등 주요 재계 총수들이 국빈 방문한 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령과 만나기 위해 28일 총출동했다.

재계 총수들은 이날 오후 1시 30분부터 서울 중구 롯데호텔에서 간담회를 가졌다. 이 자리에는 김동관 한화그룹 부회장과 정기선 HD현대 부회장, 허태수 GS그룹 회장, 이재현 CJ그룹 회장, 조현준 효성그룹 회장, 이규호 코오롱 부회장, 구본상 LIG 회장 등도 참석했다. 이번 회동은 무함마드 대통령이 요청한 것으로 알려졌다.

무함마드 대통령은 28~29일 1박 2일 일정으로 한국에 머문다. UAE 대통령이 국빈 방한하는 것으로 이번이 처음으로, 지난해 윤석열 대통령의 UAE 국빈 방문에 대한 답방이다.

정의선 회장이 가장 먼저 호텔을 찾은 뒤 오후 1시를 전후해 주요 총수들이 속속 약속한 장소에 도착했다. 간담회는 총 1시간 가량 진행됐으며 분위기는 내내 밝았던 것으로 전해졌다.

면담에 앞서 최태원 회장은 "양국 경제 협력과 UAE 파트너십 방안에 대해 논의할 것"이라고 말했다. 정기선 부회장은 "일반 상선과 함정을 포함한 조선 분야나 건설기계, 친환경 에너지 분야에서 더 많이 협력할 방법을 계속 찾고 있다. 저희 장점을 잘 설명하겠다"고 언급했다. 이재현 회장은 양국 경제·문화에 대해 이야기를 나눌 것이라고 했다.

이후 진행된 간담회에서는 UAE와 파트너십을 맺고 있는 기업들이 UAE와의 추가 협력 방안 등에 대해 설명하는 시간을 가졌다. 특히 재계 총수들은 첨단 기술과 국방·방산, 에너지 등 각 그룹의 주력 사업을 중심으로 협력 방안을 논의하고 추가 수주 기회를 모색한 것으로 전해졌다.

최태원 회장은 행사를 마친 뒤 "좋은 말씀을 많이 나눴다"고 밝혔다. 정기선 부회장은 "한국을 굉장히 좋아하고 앞으로 많이 같이 하자는 말씀을 많이 했다"며 "(분위기도) 굉장히 좋았고 (한국에) 애착을 많이 가지고 있다는 말씀을 많이 했다"고 전했다.

UAE는 석유 자원에 대한 의존도를 낮추고 미래를 대비하기 위해 탄소중립 스마트 시티인 '마스다르시티' 사업을 추진중이다. 마스다르시티는 '넷제로' 도시를 만들겠다는 야심 찬 프로젝트로, 아부다비 남동쪽 17㎞ 사막 지역에 면적 6㎢, 인구 5만명 규모로 2035년까지 짓는 것을 목표로 하고 있다.

다양한 인프라 투자가 예상되는 만큼 그에 걸맞은 첨단 기술이 요구된다. 에너지, 방산, 건설 뿐 아니라 청정 에너지, ICT·통신 등 UAE 사업을 뒷받침할 다양한 차세대 기술은 삼성을 비롯한 국내 기업들이 선두에 있다.

이미 삼성은 부르즈 칼리파(삼성물산), 정유 플랜트(삼성E&A) 등 건설‧엔지니어링 분야를 중심으로 UAE 기업들과 파트너십을 맺으며 기술 검증을 마친 바 있다. 바라카 원전 건설에 참여한 삼성물산 현장에는 이재용 회장이 다녀가기도 했다.

지난해에는 윤석열 대통령의 UAE 순방에 경제사절단으로 동행해 원전, 플랜트 뿐 아니라 5G, 반도체, 바이오, 배터리 등에서 다양한 사업 협력 기회를 모색했다. 당시 UAE는 한국의 협력 의지에 적극 호응해 에너지·수소·태양광·방산 분야에 300억 달러(약 41조원) 규모의 투자 보따리를 선사했다.

최태원 SK 회장이 28일 서울 중구 한 호텔에서 열린 빈 자이드 알 나하얀 아랍에미리트(UAE) 대통령과의 간담회에 참석하고 있다.[공동취재]ⓒ연합뉴스

SK그룹은 SK에코플랜트가 UAE 및 오만에서 그린수소 프로젝트 사업 개발에 참여하고 있다. 현대차는 작년 12월 UAE 국부펀드와 업무협약(MOU)을 맺고 수소와 그린 알루미늄, 친환경 모빌리티, 미래 항공 모빌리티(AAM) 부문에서의 사업 협력 등을 추진하기로 한 바 있다. 한화 계열사 한화시스템은 UAE에 ‘천궁-Ⅱ’ 다기능 레이다를 수출했다.

재계에서는 UAE의 300억달러 투자 약속에 대한 후속 조치가 가시화될 것이라는 데 기대를 걸고 있다.

한국과 UAE는 1980년 6월 수교 이후 꾸준히 협력을 강화해왔다. 당시 1억9000만 달러 이던 교역 규모는 지난해 208억 달러로 늘었다. 로이터통신은 지난 4월 UAE가 2032년 가동을 목표로 수 개월 내 두 번째 원전 단지 입찰에 나설 것이라고도 보도해 추가 협력이 기대된다.

한편 UAE 대통령은 재계 총수들과의 면담 이후 방시혁 하이브 의장과 김택진 엔씨소프트 대표, 조만호 무신사 총괄대표, 두나무 송치형 회장 등 각 산업계 대표 기업인들도 따로 면담을 가진 것으로 알려졌다. K팝을 비롯한 패션 등에서도 구체적인 협력 방안이 나올지 관심이다.