푸른꽃게, 한국 오나 싶었는데…마냥 환영받지 못 하는 이유

이탈리아에서 골칫거리로 취급돼 버려지는 '푸른 꽃게'(블루크랩)를 최근 국내 업체들이 본격적으로 수입하려는 움직임을 보이고 있는 가운데, 유통 과정을 거치면서 가격 경쟁력이 크지 않을 수도 있다는 관측이 나왔다.

ⓒ연합뉴스

21일 식품의약품안전처에 따르면 국내 업체가 외국에서 꽃게를 수입하는 절차는 그리 어렵지 않다. 실제로 인천의 한 꽃게 수입업체는 주한이탈리아 상공회의소를 통해 현지의 꽃게 수출업체를 문의해 놓은 상황이다.

또 다른 수입업체는 "지중해 푸른꽃게를 국내 최초로 긴급 공수한다"며 온라인사이트에서 선착순 사전구매 예약을 받고 있다.

국내에 들여오는 수입 식품은 정밀·현장·서류 검사 등 3가지 종류 검사를 받아야 한다. '적합' 판정을 받으면 통관할 수 있다.

이탈리아에서 들여오려고 하는 푸른 꽃게는 식약처 기준에 따라 수입 가능한 품종으로. 검사만 통과하면 업체들은 소비자들에게 판매할 수 있다.

하지만 업계 일각에선 수익와 관련해 회의적인 반응도 나오고 있다.

이탈리아의 비싼 인건비, 현지 냉동 시스템 구축, 운송비 등을 따지면 푸른 꽃게 수입이 큰 수익을 낼 수 있을 지에 대한 의문이 있다는 것.

이미 대량으로 들어오고 있는 중국산 꽃게와 이탈리아보다 인건비가 저렴한 튀니지에서도 비슷한 꽃게가 들어오고 있다는 이유에서다.

5년 업력의 꽃게 수입업체 소속 나명훈 이사는 "당초 버려지던 푸른 꽃게를 수입하려면 분류 작업을 해야 하고 냉동비에 운송비도 별도로 든다"며 "가격 면에서 확실히 싸지 않는 이상 도매 업체들이 푸른 꽃게로 수입 품종을 바꾸지는 않을 것으로 본다"고 했다.

현재 이탈리아 동북부 베네토주는 푸른 꽃게와의 전쟁을 선포할 정도로 당국의 고심이 큰 상황이다. 푸른 꽃게가 이탈리아 주 식재료인 조개 등을 대량으로 먹어 치우고 있기 때문이다.

안사(ANSA) 통신에 따르면 루카 자이아 베네토 주지사는 지난달 기자회견에서 푸른 꽃게 두 마리를 들고 "(이 게가)모든 것을 파괴하고 재앙을 일으킨다"고 주장했다. 베네토주는 푸른 꽃게 퇴치를 위해 290만유로(약 42억원) 예산을 배정했다. 푸른 꽃게를 포획하고 폐기하는 이들에게 포상금으로 지급된다.