“한·중·일 외교 고위급 협의 조율 중"…연내 3국 정상회담 성사?

윤석열(왼쪽 세번째) 대통령이 지난 6일 인도네시아 자카르타 컨벤션센터에서 열린 아세안+3(한·중·일) 정상회의에서 기시다 후미오 일본 총리(왼쪽 두번째), 리창 중국 총리(오른쪽 두번째) 등과 기념촬영을 하고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

한국·중국·일본이 이달 25일쯤 서울에서 외교부 고위급 실무 레벨 협의를 개최하는 방향으로 조율 중인 것으로 알려졌다.

8일 일본 교도통신에 따르면 중국이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류를 반대하고 있지만, 3국은 고위급 대화를 지속하는 것이 중요하다는 데 의견을 같이 한 것으로 전해졌다. 일본 정부의 한 관계자는 "의장국인 한국이 의욕적"이라며 "일본이 브레이크를 걸 일은 없다"고 말했다.

교도는 특히 “한·중·일 대화는 통상 고위급 실무 단계에서의 협의에서 외교장관회담, 정상회담의 단계를 밟는다”며 “고위급 실무 협의는 정상회담을 위한 준비회의의 의미도 있다”고 의미를 부여했다. 회의가 성사되면 정병원 외교부 차관보와 후나코시 다케히로 일본 외무성 외무심의관, 눙룽 중국 외교부 부장조리가 참석할 것으로 보인다.

한·중·일 정상회의는 2008년 12월 이명박 당시 대통령과 원자바오 중국 총리, 아소 다로 일본 총리가 일본 후쿠오카에서 만난 것을 시작으로 지금까지 모두 8차례 이뤄졌으나, 2019년 12월 중국 청두에서 마지막으로 개최된 이후 열리지 않았다.

윤석열 대통령은 앞서 지난 6일 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)+3(한·중·일) 정상회의에서 "이른 시일 내 한·중·일 정상회의를 비롯한 3국 간 협력 메커니즘을 재개하기 위해 중국, 일본 정부와 긴밀히 소통해 가고자 한다"고 말한 바 있다.