"중국인들 1만명 폭동, 빗나간 애국심의 발로"

<인터뷰>평화시위 이끌다 봉변당한 서경석 공동대표

“지식인이어야할 중국 유학생들의 군중심리 자성해야”

‘베이징올림픽성화봉송서지시민행동’ 주관단체장 기독교사회책임 서경석 공동대표

“우리의 목적은 베이징올림픽 반대가 아니라 성화봉송을 계기고 탈북난민 강제북송이라는 이슈를 전세계에 부각시키는 것이었습니다.”

27일 베이징올림픽 성화 서울봉송행사 과정에서 중국 시위대에 포위를 당했던 기독교사회책임 서경석 공동대표는 28일 <데일리안>과의 인터뷰에서 “결코 성화를 꺼뜨리는 것이 목적이 아니었고, 이를 수차례나 밝혔다”고 말했다.

서 공동대표는 ‘북경올림픽성화봉송서지시민행동’의 주관단체장으로 27일 서올 송파 올림피아나 호텔 앞에서 열린 집회에 참석, 중국의 북한 인궘 침묵과 티베르 폭력진압 등 인권탄압에 대해 개선할 것을 요구하면서 중국 유학생의 감정적 대응을 강하게 질타했었다.

서 공동대표는 “평화적이고 합법적인 양심의 호소를 물리적으로 막아서는 안 된다”고 강조했다. 그는“성화봉송저지는 물리력을 동원해서라도 불법적으로 이들의 행렬을 가로막겠다는 게 아니라 상징적 의미”라면서 “특히 탈북자 인권을 외면하는 중국정부를 용인해선 안 된다는 우리만의 액션이었다. 우리가 세계인의 축제인 올림픽 성화를 꺼뜨리고 불법적으로 나선다면 한국 경찰의 체면이 말이 아니지 않겠느냐”고 반문했다.

그는 “중국측에서는 세계 곳곳에 성화봉송 저지 사태가 벌어진 만큼, 한국시민단체의 성화봉송저지 움직임에 과도하게 나온 것 같다”며 “인해전술식으로 나온 중국측의 움직임에 한국측은 적잖아 당황했을 것”이라고 말했다.

서 공동대표는 “어제 사태는 빗나간 애국심과 지나친 자민족중심주의가 부른 결과”라면서 “타국에 유학생 신분으로 있다는 걸 망각할 정도로 오로지 ‘성화를 지켜야 한다’는 생각 외에 다른 부분은 하지 못했던 것 같다. 그러나 중국측은 큰 실수를 한 것”이라고 지적했다.

서 공동대표는 “오성홍기를 손에 쥐고 여럿이 모이니 군중심리가 과도하게 광기로 발전해서 모든 것에 공격적으로 나가는 ‘우’를 범했다”며 “한국인들이 중국 유학생 등의 이같은 행동에 공포심과 두려움을 느꼈을 정도로 잘못된 행동이었다”고 꼬집었다.

서 공동대표는 어제 흥분한 중국 시위대의 행동은 결과적으로 전세계에 인권과 자유, 평화가 보장되지 않은 중국의 열악하고 불안정한 현실을 그대로 드러냈다고 지적했다. 그는 “중국 시위대를 보면서 ‘남의 나라에서도 이렇게 하는데 중국 안에서는 오죽하겠느냐’는, 세계시민으로서의 우려와 걱정이 형성된 듯 하다”며 “중국의 입장에서는 굉장히 불행하고 좋지 않은 결과만을 초래한 셈”이라고 말했다.

기독교사회책임 서경석 대표와 북한인권시민단체 회원들이 27일 서울 올림픽 공원에서 열린 베이징 올림픽 성화봉송 행사장 길 건너편에서 중국의 북한인권 침묵과 티베트 폭력 진압에 항의기

서 공동대표는 중국 유학생의 감정적 대응에 대해서도 “지식인으로서 타국에 와서 합법적인 집회에 대해 귀를 기울이는 성숙한 모습을 보였어야 했다”고 문제삼았다.

서 공동대표는 “경제적으로는 개혁개방을 이루었지만 정치적으로는 사회주의를 지향하는 중국의 특성상 중국 정부가 불편해 하는 ‘인권’ 부분에 대한 정보를 접하기 어려웠을 것”이라며 “이에 따라 중국 유학생들은 한국을 비롯한 세계적인 인권보장요구를 이해하기 힘들었을 것”이라고 전제했다.

이어 그는 “그렇다고 해서 폭력과 폭언 등 물리적·감정적 대응은 지성인답지 못한 행동”이라며 “우리가 왜 이런 목소리를 내는가에 대해 무조건 반대할 게 아니라 진지하게 생각하길 바란다. 거꾸로 한국측의 행동을 비난하고 공격하는 것은 옳지 않다”고 지적했다.

그는 “중국 유학생들이 앞으로 한국사회에서 어떤 배척을 받게 될지 정말 걱정된다”면서 “중국 유학생 등이 인권문제가 얼마나 심각하고 중요한지를 거의 인지하고 있지 못하고 올림픽 성화봉송을 반대하다고만 생각하고 있는 상황이니 만큼 이번을 계기로 탈북난민 강제송환 반대운동에 관심을 갖고 나아가 심정적으로나마 동참해주길 바란다”고 말했다.

서 공동대표는 “한국도 1988년 올림픽을 피르면서 굉장히 흥분하고 감격스러워했던 시절이 있었기 때문에 비록 어제의 불미스런 사태와 같은 일은 없었지만 중국인의 심정은 짐작할 수 있다”며 “어제 일이 국가적 차원에서는 한중 양국의 선린관계와 상호협력에 심각한 훼손을 초래하는 결과는 빚지 않아야 하겠지만 소란을 일으킨 책임은 물어야 한다. 정부는 중국 시위대 가운데 물리적 마찰을 빚은 사람에게 책임을 물어야 하고 중국 시위대도 자성하는 모습을 보여야 한다”고 강조했다.