최종 시험대 오르는 모레노, ‘은퇴소동’ 96라인 발탁 여부 관심

11월 중동 원정 2연전, 사우디·카타르와 격돌

‘손흥민과 불화설’ 김민재·황인범·황희찬 등 뽑을지 관심

아시안게임 금메달 멤버들 합류도 예고

로베르트 모레노 감독. ⓒ 데일리안 방규현 기자

올해 마지막 A매치 소집 명단을 발표를 앞두고 로베르트 모레노 한국 축구 대표팀 감독의 선택에 관심이 쏠리고 있다.

모레노 감독은 29일 천안 코리아풋볼파크에서 11월 중동 원정 평가전 2연전에 나설 태극전사 명단 발표 후 기자회견을 갖는다.

모레노호는 11월 13일과 17일 카타르 도하에서 각각 사우디아라비아, 카타르와 두 차례 평가전을 치른다.

올해 대표팀이 치르는 마지막 A매치 일정으로 지난 9월 단기 사령탑으로 선임된 모레노 감독이 최종 시험대에 오르는 무대이기도 하다.

이번 명단 발표에서 가장 관심을 모으는 부분은 바로 김민재(뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케) 등 1996년생 동갑내기들의 발탁 여부다.

한국축구는 지난 9~10월 A매치 기간 마지막 경기였던 우즈베키스탄전 이후 ‘96라인’ 선수들의 은퇴 소통으로 혼란에 휩싸였다.

우즈베키스탄전을 마친 뒤 이들이 대표팀 은퇴를 암시하는 듯한 행동과 발언으로 논란의 중심에 섰다. 이 과정에서 국가대표팀의 내부 갈등설이 확산됐고, 주장 손흥민과 ‘96라인’ 선수들이 불화설의 중심에 섰다.

이에 모레노 감독은 “팀보다 위대한 선수는 없다”며 자신의 철학을 드러냈다. 다만 11월 A매치 2경기로 자신의 재계약 운명이 결정되는 모레노 감독도 대표팀의 핵심 자원들인 96라인 선수들을 마냥 외면하기는 쉽지 않을 것으로 보여 그의 최종 선택에 귀추가 주목된다.

1996년생 동갑내기 3인방. ⓒ 데일리안DB

9∼10월 평가전 때보다 치열해진 모레노호 승선 경쟁

최근 한국축구를 흔들고 있는 논란과는 별도로 11월 모레노호의 승선 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

이례적으로 9~10월 안방서 A매치 4연전을 치를 당시 모레노 감독은 30명의 넉넉한 선수 자원들을 선발했는데 11월 A매치 기간에는 2경기만 치르기 때문에 통상적 선발 규모인 26명 안팎으로 명단이 꾸려질 예정이다.

승선 인원이 4명 정도 줄어드는 데다 2026 아이치·나고야 아시안게임 참가로 직전 A매치 기간에는 발탁되지 못했던 금메달 멤버들도 대거 가세할 전망이다.

아시안게임서 에이스로 활약했던 엄지성(스완지시티)을 비롯해 배준호(스토크시티), 이기혁(강원FC) 등 북중미월드컵 멤버들과 장신 공격수 이영준(그라스호퍼) 등이 새로 명단에 합류할 선수로 평가받는다. 96라인의 은퇴소동과는 별개로 대표팀 내부 경쟁은 계속 진행형이다.