"일본군 위안부, 민간 아닌 군 직접 관리 증거이다"

고려대 한국사연구소, 일제 때 위안소 직원 일기 원본 공개

일본이 위안부를 군 차원에서 관리, 감독했다는 새로운 자료가 발견되었다. ⓒ 연합뉴스

일제강점기 당시 위안부를 민간이 아닌 군 차원에서 조직적으로 관리했음을 입증하는 자료가 공개되었다.

8일 고려대학교 한국사연구소는 기자회견을 열어 1942년 8월부터 1944년 말까지 싱가포르와 미얀마에 체류하면서 일본인이 운영하는 위안소에서 직원으로 일한 조선인이 남긴 일기 원본을 공개했다.

이 자료에는 당시 일본군의 위안부 동원 및 운영 실태에 관한 기록이 여러 차례 등장한다. 여기에는 일본군이 위안소 영업 관련 보고를 받았고, 군사령부에서 위안소 경영자 회의가 진행됐다는 기록이 있다. 또 군의관이 직접 위안부들을 검사했고, 군이 위안소의 이동을 통제한 내용들이 기록돼 있다.

이 일기서 더 충격적인 내용은, 1943년 7월 29일 결혼 후 위안소를 나간 여성을 일본군이 다시 위안부로 일하게 했다는 기록도 있다.

또, 1944년 4월 6일자 일기에는 “4차 위안단”이라고 적혀 있었고, 이를 통해 일본군이 적어도 조직적으로 4차례 정도 위안부를 모집했음을 추정할 수 있다.

이에 대해 박한용 고려대 한국사연구소 연구교수는 “군이 절대적인 인사, 명령권을 갖고 위안부에 대한 직접적인 명령과 통제를 한 것을 보여주는 사례”며 “위안부 피해자에 대한 진실을 규명하는 등 연구에 유용하게 사용될 자료로 보인다”고 말했다.

그동안 일본 정부는 국가차원에서 위안부를 관리하지 않았다고 주장해 왔고, 위안소는 민간 업자들이 관리했다고 주장했다.

하시모토 도루 일본 오사카 시장은 위안부에 대해 일본 국가차원의 개입을 부정하면서 “위안부 제도가 필요하다”는 망언까지 한 바 있다.

한편 이 자료를 연구소에 제공한 오채현 타임캡슐박물관 관장은 10여 년 전 한 고서점에서 일기를 발견했고, 위안부와 관련 자료라고 판단해 제공한 것으로 알려졌다.