위풍당당 메이웨더…핵이빨 능가한 더티펀치?

메이웨더 WBC 웰터급 16개월 만의 복귀전

주심 브레이크 순간 레프트훅 꽂아 논란

메이웨더는 복귀전에서 가드를 내린 채 무방비 상태였던 오티스 안면에 레프트 훅을 꽂아 논란의 중심에 섰다.

´천재 복서´ 플로이드 메이웨더 주니어(34·미국)가 16개월 만에 오른 링에서 KO승을 거두며 42연승(26KO) 행진을 이어갔다.

그럼에도 박수보다 야유를 더 많이 받았다. 기존 악동 이미지 탓은 아니었다. 신경전 끝에 상대가 방심한 틈을 노린 기습에 의한 ‘더티펀치’는 거친 비난과 욕설까지 불렀다.

메이웨더는 18일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드 특설링에서 열린 세계복싱평의회(WBC) 웰터급(66.7kg이하) 타이틀 매치에서 챔피언 빅터 오티스(24·미국)를 4라운드 2분 59초 만에 쓰러뜨렸다.

지난해 5월2일 셰인 모슬리(40·미국)를 심판 전원일치 판정승 이후 16개월 만에 링에 오른 메이웨더는 고령과 오랜 공백으로 오티스에게 고전할 것이라는 전망이 우세했다.

예상대로 오티스는 현란한 기술의 메이웨더를 맞이해 근접전의 승부를 띄우며 거칠게 공격했다. 상대방과 거리를 두고 경기하는 것을 선호하는 메이웨더는 이날 오티스의 저돌적인 접근전에 고전했다. 실제로 3라운드까지 오티스 압박에 밀려 수차례 코너로 몰렸다.

희비가 엇갈린 것은 4라운드. 근접전을 펼치던 오티스가 메이웨더 안면을 머리로 들이 받았다. 수세에 몰리던 메이웨더가 클린치로 위기를 넘기려 하자 오티스가 짜증섞인 표정을 지으며 머리로 메이웨더를 들이받은 것.

주심은 경기를 잠시 중단시켰고 오티스는 사과의 의미로 메이웨더를 얼싸안고 뺨에 입을 맞췄다. 그런데 이때 ´문제의 장면´이 연출됐다. 경기 재개를 위해 주심이 두 사람을 떨어뜨린 순간, 가드를 내린 채 무방비 상태였던 오티스 안면에 메이웨더는 레프트 훅을 꽂았다. 이어 라이트 펀치까지 얻어맞은 오티스는 코너에 쓰러졌고, 경기는 그렇게 끝났다.

규정상 메이웨더의 KO승은 아무 문제가 없다. 다만, 페어플레이라는 측면에서 논란의 여지는 다분하다.

오티스는 의외의 일격(?)에 허탈한 표정을 지으며 “메이웨더가 더티 플레이를 했다”며 강력 비난하면서 “경기 중에도 팔꿈치를 사용하는 등 창피한 복싱을 했다”고 지적했다. 이에 메이웨더는 "링 위에서는 언제나 스스로를 보호해야 한다. 오히려 더티 플레이는 머리로 들이받은 오티스“라며 ”어쨌든 승자는 나“라고 잘라 말했다.

그러나 팬과 언론의 반응은 싸늘했다. 영국 <가디언>지는 "1997년 타이슨이 홀리필드의 귀를 물어뜯은 ´핵 이빨´ 사건 이후 가장 기괴한 결말"이라고 혹평했다. 트위터 등에서도 메이웨더의 비신사적인 ‘기습 펀치’를 비난하는 메시지가 쏟아졌다.

한편, 1996년 애틀랜타올림픽 동메달리스트인 메이웨더는 프로 전향 후 웰터급 등 5체급을 석권하며 천재 복서로 불렸다. 8체급을 석권한 매니 파퀴아오(33·필리핀)와의 맞대결 제안에는 “급할 것 없다”며 한 발 빼고 있다.[데일리안 스포츠 = 김태훈 기자]