학교 운동부 해체의 시대, 선수들 꿈까지 접을 수는 없다 [안덕기의 프리에이전트]

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2023년부터 2025년까지 전국에서 학교 운동부 124개가 새로 생겼다 같은 기간 233개가 해단했다. 3년 동안 109개가 순감한 수치다. 더불어민주당 임오경 의원실이 전국 17개 시·도 교육청에서 받은 자료다.

운동부가 사라지면 학생은 운동할 곳을 찾아야 한다. 지도자는 일터를 잃고, 지역은 오랫동안 이어 온 종목의 선수 육성 기반을 잃는다. 그런데 학교 운동부의 감소를 두고 가장 쉽게 나오는 대답은 예산을 늘려야 한다는 것이다.

재정 지원은 필요하다. 지도자 인건비와 훈련 시설, 대회 참가에 비용이 든다. 그러나 돈만으로 모든 운동부를 지킬 수 없다. 선수를 모집하지 못하는 팀이 있고, 지도자를 구하지 못하는 학교가 있다. 비리나 안전사고가 발생했을 때 학교가 감당해야 할 관리와 책임의 부담도 있다.

보성중학교 유도부를 보자. 보성중·고등학교 유도부 지도자들이 연루된 학부모 회비 문제가 불거졌다. 고등학교 유도부 감독은 업무상횡령과 배임수재 혐의로 1심에서 실형을 선고받았고, 중학교 유도부 감독은 보도 당시 경찰 수사를 받고 있었다. 고등학교 감독과 검찰은 모두 1심 판결에 항소했다.

잘못이 확인된다면 책임을 물어야 한다. 회비 운영의 문제도 바로잡아야 한다. 그러나 그 과정에서 어른들이 함께 지켜야 할 것이 있었다. 아무 잘못 없이 운동하던 학생들의 기회다.

여러 제보에 따르면 사건 이후 보성중·고 유도부에 대한 교육청 지원이 중단됐다. 보성고는 2027년부터 지원이 재개될 예정이어서 팀을 유지할 수 있게 됐다. 보성중 선수들은 제대로 훈련하기 어려운 상황에서 하나둘 전학을 갔고, 3~4명만 남았다. 팀을 계속 운영하려면 남은 학부모들이 자비로 모든 운영 비용을 감당해야 했다. 학교는 유도부의 유지와 해체를 학부모들의 결정에 맡겼다.

선택의 형식은 학부모에게 주어졌다. 그러나 몇 가정이 운영비를 떠안아야 하는 상황에서 그것이 실질적인 선택이었을까. 지도자들의 회비 문제를 조사하고 책임을 묻는 동안 선수들이 운동을 계속할 방법은 왜 함께 마련되지 못했는가. 결국 보성중은 지도자 문제와 지원 중단을 거치며 선수들이 떠났다.

가락중의 경우 펜싱부의 해단이 추진됐을 때 학교는 선수 모집과 지도교사, 예산 부족이 함께 거론됐다. 수원북중에서는 운영 방식이 바뀐 뒤 학교와 클럽의 관계가 쟁점이 됐다. 각각의 사정은 다르지만, 공통된 질문이 남는다. 한 학교가 운동부를 감당하기 어려워졌을 때, 학생들의 운동과 지역의 선수 육성은 누가 이어받는가.

지금 학교 운동부의 구성과 운영에는 학교와 학교운영위원회, 교육청의 절차가 관련된다. 학교의 여건과 자율성을 존중해야 한다. 그러나 운동부를 계속 운영할 수 있는지에 대한 부담과 대안을 찾는 일까지 개별 학교에만 맡겨두는 구조는 바뀌어야 한다.

학교는 운동부를 운영하며 지도자 관리와 안전사고, 예산 집행과 민원에 대응한다. 문제가 생기면 교육청의 조사와 감독도 받는다. 학교마다 사정은 다르지만, 문제를 해결하려는 학교가 후속 부담을 홀로 떠안는다면 운동부를 유지하기보다 위험을 피하는 쪽으로 기울 가능성이 있다.

교육청은 모든 학생의 교육을 책임진다. 학교 운동부는 그중 일부다. 학생 선수의 훈련과 진로를 학교와 체육계가 함께 책임질 수 있도록 별도의 협력 체계가 필요한 이유다.

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대한체육회는 역할이 크다. 대한민국 체육을 대표하는 단체로서 학교 운동부의 위기를 선수 육성의 문제로 받아들이고, 종목단체와 지역체육회를 연결해야 한다. 다만 체육회가 학교 운영이나 교육청 예산을 대신 결정할 수는 없다. 국민체육진흥기금의 국민체육진흥계정도 국민체육진흥공단이 관리·운용한다. 권한과 재원은 여러 기관에 나뉘어 있다.

그렇다고 대한체육회에 모든 예산과 권한을 몰아주자는 것은 아니다. 학교체육은 학생 선수만의 것이 아니다. 모든 학생이 체육수업과 스포츠 활동을 통해 건강하게 성장할 기회도 중요하다. 일반 학생의 체육활동과 전문 선수 육성을 서로 경쟁시키지 말고, 함께 발전시켜야 한다.

해법은 학교의 권한을 빼앗는 데 있지 않다. 학교가 혼자 해결할 수 없는 순간, 지역과 체육계가 반드시 개입해 존속과 전환의 대안을 마련하도록 하는 데 있다.

우선 운동부의 훈련 중단이나 해단이 우려되면 학교와 교육청이 지역체육회·종목단체에 이를 알리도록 해야 한다. 학생과 학부모, 지도자도 직접 도움을 요청할 수 있어야 한다. 문제가 커진 뒤 인원이 줄어든 결과만 확인할 것이 아니라, 위기가 시작됐을 때부터 대응해야 한다.

그다음 교육청·학교·지자체·지역체육회·종목단체가 학생과 학부모의 의견을 듣고 팀의 존속과 전환 방안을 검토해야 한다. 지도자 교체로 유지할 수 있는지, 인근 학교와 공동으로 운영할 수 있는지, 지역 스포츠클럽으로 전환할 여건이 되는지 살펴야 한다. 전환이 가능하다면 학생의 학습권과 대회 출전, 훈련 시설 이용, 지도자 고용과 비용 부담까지 미리 정해야 한다.

협의만 하고 끝나서는 안 된다. 교육청은 학생의 교육과 학교생활에 관한 책임을, 대한체육회와 종목단체는 선수 육성의 대안을 마련하고 연결하는 책임을, 지자체는 합의된 시설과 지역 지원에 대한 책임을 져야 한다. 각 기관이 맡을 일과 기한, 재원을 문서로 정하고 이행 여부를 점검해야 한다.

지역에서 합의하지 못하면 교육부와 문체부가 참여하는 상급 조정 절차로 넘겨야 한다. 현장의 의견을 전달할 대한체육회의 역할도 제도적으로 보장해야 한다. 동시에 기관들이 답변과 이행을 미루지 못하도록 관련 의무와 점검 절차를 법령이나 조례에 마련해야 한다. 이러한 절차는 현재 이미 갖춰진 제도가 아니라 앞으로 만들어야 할 대안이다.

장기적인 운영 방안을 결정하는 동안 학생의 훈련이 멈추어도 안 된다. 지역체육회와 종목단체가 대체 지도자와 훈련 장소, 인근 팀을 먼저 연결할 수 있도록 긴급 지원 체계를 갖춰야 한다. 비용을 어느 기관이 최종 부담할지는 정해진 예산 절차에 따라 조정하되, 그 협의를 이유로 학생을 기다리게 해서는 안 된다.

학교가 문제를 감추지 않고 도움을 요청할 수 있는 환경도 만들어야 한다. 비리나 사고를 알리고 학생 보호에 협조한 학교에는 교육청과 체육 기관이 지도자 확보, 행정·법률 지원을 함께 제공해야 한다. 잘못을 은폐하거나 조사를 방해하면 책임을 물어야 한다. 문제를 드러내고 바로잡는 학교가 혼자 모든 후속 부담을 떠안게 해서는 같은 일이 반복된다.

물론 모든 운동부를 어떤 상황에서도 기존 형태로 유지할 수는 없다. 해단이 불가피한 경우도 있다. 그러나 그 전에 존속과 전환의 가능성을 살폈는지, 학생과 학부모의 의견을 들었는지, 선수와 지도자가 다음 경로를 선택할 시간과 지원을 받았는지는 확인해야 한다.

학교 운동부가 사라지는 이유는 다양하다. 그러나 학생들은 대개 자신이 만들지 않은 상황에서 운동할 곳과 진로를 걱정한다. 보성중 유도부 학생들이 지도자들의 회비 문제를 만든 것은 아니다. 어른들의 문제를 바로잡는 과정에서 왜 학생과 학부모가 운영비와 해체의 무게를 감당해야 했는가.

학교 운동부 감소에 대한 대책은 예산을 더 편성하는 데서 시작할 수 있다. 하지만 거기서 멈춰서는 안 된다. 선수를 모집하고 지도자를 확보하며, 문제가 생겨도 팀이 다시 운영될 수 있도록 학교와 지역, 교육 당국과 체육계의 역할을 바꿔야 한다.

체육의 미래를 이야기하면서 운동부의 존속을 한 학교의 부담과 몇몇 학부모의 형편에만 맡겨둘 수는 없다. 어른들이 만든 문제를 해결하고, 학생들이 운동을 이어갈 길을 마련하는 것. 그것이 학교 운동부를 지키기 위해 어른들이 져야 할 책임이다.

안덕기 대한체육회 홍보미디어위원회 부위원장. ⓒ 데일리안

글 / 안덕기 대한체육회 홍보미디어위원회 부위원장

※외부 필진 칼럼입니다. 본지 편집 방향과 다를 수 있습니다.