엑스러브, 공포와 귀여움으로 넓힌 ‘나다운 아름다움’ [현장]

미니 3집 ‘i=!’…‘허쉬’·‘투스젬치와와’로 공포와 귀여움 함께 표현

첫 동양풍 시도에 “우리 색깔과 만났을 때의 시너지 생각”

젠더프리 향한 반응에 “삶의 선택지 되길”…음악방송 1위 목표

젠더프리 그룹 엑스러브(XLOV)가 자신들의 무대를 삶의 또 다른 선택지로 제시했다. 성별에 따라 스타일을 구분하지 않는 콘셉트가 낯설게 받아들여질 수 있음을 알지만, 음악과 퍼포먼스로 그 시선을 바꾸겠다는 각오다. 새 앨범에서는 공포와 귀여움이라는 상반된 정서를 함께 꺼내 들며 표현의 폭을 넓혔다.

엑스러브는 28일 오후 서울 마포구 큐브컨벤션센터에서 미니 3집 ‘i=!’(아이 이퀄스 아이) 발매를 앞두고 미디어 쇼케이스를 열었다. 이날 멤버 현은 다리 부상으로 행사에 참석하지 못해 우무티, 루이, 하루 셋이 무대를 꾸렸다.

이번 앨범을 관통하는 질문은 ‘다른 선택을 했다면 어땠을까’다. 우무티는 “어떤 선택이든 결과를 미리 알 수 없고, 그 앞에서 두려움과 희망찬 기대 등 여러 감정을 느끼게 된다”고 설명했다. 하루는 “세상에 존재하는 상반된 존재들을 담으려고 했다”며 공포를 보여주는 ‘허쉬’(Hush)와 귀여움을 보여주는 ‘투스젬치와와’를 더블 타이틀곡으로 정했다고 말했다.

엑스러브 ⓒ데일리안 방규현 기자

우무티는 ‘허쉬’에 대해 “어둡고 호러스러운 분위기 속에 엑스러브만 보여줄 수 있는 아름다움도 들어간다”며 “두 가지를 같이 하려니 어려운 숙제였지만 오늘 무대를 완성하고 보니 잘 해낸 것 같다”고 말했다.

반대로 하이퍼팝 장르의 ‘투스젬치와와’는 사랑스러운 모습 안에 허전함을 품었다. 우무티가 개인 SNS에서 소개했던 치와와에게 길러진 늑대의 이야기가 바탕이다. 그는 “밝으면서도 마음속 어딘가 비어 있는 허전함과 슬픔이 담긴, 청춘과 비슷한 노래”라고 설명했다. 루이 역시 처음 곡을 들었을 때 “몽환적이고 귀여우면서도 슬픈 느낌을 받았다”며 “이야기를 이해하니 녹음의 방향을 잡을 수 있었다”고 돌아봤다.

엑스러브가 전하고 싶은 메시지는 표현의 가능성에 관한 것이었다. 우무티는 “저희처럼 해보시라는 게 아니라 ‘이런 스타일도 존재하는구나’ 하고 시야가 넓어지는 정도의 영감과 선택지가 되길 바란다”며 “다양한 연령대의 팬들이 자신들로부터 희망과 삶의 동력을 얻었다고 전해줄 때 선택한 길에 대한 확신도 커진다”고 했다.

변화는 일상에서도 조금씩 느끼고 있다. 우무티는 “지난 앨범 활동 이후 편의점이나 식당, 길에서 엑스러브를 알아보고 응원하는 사람들이 생겼다”고 전했다. 아이를 데리고 있던 어머니에게 예술가라는 칭찬을 들은 일도 소개하며 “물음표 없이 다가와주실 때마다 잘하고 있구나 느낀다”고 말했다.

엑스러브 우무티 ⓒ데일리안 방규현 기자

루이가 수식어로 얻고 싶다는 ‘최고의 아름다움’이라는 평가도 이런 방향과 닿아 있다. 그는 “예쁘다, 잘생겼다보다 아름답다는 말은 나답다는 뜻으로 받아들여 기분 좋은 칭찬”이라며 “그 말에서 엑스러브가 떠오르기를 바란다”고 밝혔다.

하루는 ‘엑스러브’라는 이름 자체가 하나의 분위기를 설명하는 말이 되기를 바랐다. 그는 “따로 수식어를 원하지 않는다. 엑스러브가 그룹명뿐 아니라 단어 그 자체로 기억됐으면 좋겠다”며 “‘나 오늘 엑스러브 했다’는 식으로 해시태그처럼 하나의 무드를 나타내는 말로 써주시면 좋겠다”고 말했다.

이들은 자신들의 시도가 케이팝(K-POP) 안에서 이뤄지고 있다는 점도 강조했다. 우무티는 “네 명 모두 케이팝을 보고 자라 케이팝 아티스트를 꿈꿨다”며 “낯선 메시지가 조금 더 친근하고 부드럽고 아름답게 다가가도록 실력으로 소개하고 싶다”고 말했다. 가장 이루고 싶은 목표로는 음악방송 1위를 꼽았다. 그는 “어린 아이들에서 무대 위 케이팝 아티스트가 되기까지 항상 가져온 꿈과 목표”라며 “열심히 해서 올라가겠다”고 밝혔다.

한편 엑스러브의 미니 3집 ‘i=!’는 이날 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 발매된다.