코레일, '지역사랑 철도여행' 벌써 23만명…지난해 연간 실적 넘어

철도여행.ⓒ코레일

한국철도공사(코레일)의 ‘지역사랑 철도여행’이 큰 호응을 얻고 있다.

코레일은 인구감소지역으로 떠나는 지역사랑 철도여행 상품의 올해 9월까지 이용객이 23만7000명을 기록하며 지난해 연간 실적(22만명)을 훌쩍 뛰어넘었다고 15일 밝혔다.

이는 지난해 같은 기간 이용객인 14만2000여명보다 67% 늘어난 수치다. 월평균 이용객도 출시 첫해 1만명에서 지난해 2만명, 올해 2만6000명으로 꾸준히 늘고 있다.

가장 많이 방문한 여행지는 지난해와 같은 남원(2만2600명)과 밀양(2만2500명)이고, 삼척(1만6000명)이 새롭게 부상했다.

개별 상품은 '밀양·부산 내륙기행(1박2일)'이 약 6000명, '영동 와이너리 투어'가 약 5600명으로 인기를 끌었다.

시기별로는 봄 여행철과 지역 축제가 열리는 기간에 수요가 집중됐다. 봄 여행철인 4~5월 이용객이 11만 9000여명으로 절반을 차지했다. 이 기간 월평균 이용객은 나머지 7개월 대비 약 3.5배 수준이다.

1~2월에는 눈축제가 열리는 태백을 주로 찾았고, 여름에는 전체 상품 이용객의 20%가 시원한 와인 동굴을 체험할 수 있는 영동 지역에 방문했다.

코레일은 올 가을에도 기차여행 수요를 이어가기 위해 ‘여행가는 달’ 캠페인과 연계해 지역축제를 즐길 수 있는 기차여행 추천 코스를 내놨다.

강원 정선에서 11월8일까지 열리는 '민둥산 은빛억새꽃축제'에서는 은빛 억새로 물든 가을 산 풍경을 만날 수 있다. 특히 제천역에서 정선아리랑열차를 타고 가면 더욱 특별한 기차여행의 추억을 만들 수 있다.

전북 익산에서는 오는 23일부터 11월1일까지 '천만송이 국화축제'가 펼쳐지고, 전남광주 함평엑스포공원에서는 이달 23일부터 11월8일까지 '대한민국 국향대전'이 열린다.

여행의 부담을 덜어줄 할인 혜택도 이어간다. 백두대간 협곡열차, 서해금빛열차, 정선아리랑열차 등 테마열차 5개 노선은 운임을 50% 낮추고, 내일로 패스는 2만원 할인한다.

아울러 전국 인구감소지역 41곳의 관광지 방문을 인증하면 열차 운임 100%를 다시 할인쿠폰으로 돌려받을 수 있다.

이민성 코레일 여객사업본부장은 “기차를 타고 계절에 따라 변해가는 차창 밖 풍경을 즐기실 수 있도록 상품 발굴에 힘쓰고 있다”며 “축제를 찾는 기차여행객의 발길이 지역 경제에 활기를 더할 수 있도록 지자체, 유관기관과 협력을 이어가겠다”고 말했다.