‘심신단련’ 바우어…LG 재신임 받을까

보름여 만에 1군 복귀...24일 히어로즈전 선발 출격

‘한국형 용병’으로 거듭나기 위한 2군행 훈련 성과?

바우어는 2군 무대에서 다카하시 투수코치의 집중 조련 속에 약점을 보완하기 위해 안간힘을 썼다.

2군으로 밀려났던 용병투수 릭 바우어(32·LG 트윈스)가 다시 1군 마운드에 선다.

LG는 23일 잠실구장서 열린 ‘2009 CJ 마구마구 프로야구’ 히어로즈전에서 충격의 8-11 역전패 당한 뒤, 24일 선발투수로 바우어를 예고했다.

앞선 네 번의 1군 무대 등판에서 낙제점을 받고 2군행을 통보받은 바우어에게 24일 히어로즈전(선발 = 이현승)은 퇴출 여부가 달린 중요한 일전이다.

3연전 첫 경기부터 ‘의외의 일격’을 당하며 상승세가 한풀 꺾인 터라, 팀은 최소한 퀄리트 스타트급의 호투를 기대하고 있다.

바우어의 장점은 큰 키(203cm)에서 뿜어져 나오는 위력적인 직구. 최고구속 150km를 넘나드는 빠른 볼은 제구가 잘 될 경우, 타자들이 쉽게 배트를 댈 수 없다.

여기에 140km에 육박하는 고속 슬라이더까지 장착, 많은 탈삼진을 뽑을 수 있는 ‘파워피처’로 평가받았다.

하지만 지금까지의 바우어는 실망 그 자체였다.

큰 키에 따른 장점보다 단점이 더 부각됐고, 퀵 모션 동작에서 약점을 드러내며 4경기 등판에서 무려 6개의 도루를 허용했다. 발 빠른 주자들은 바우어가 발만 들면 여지없이 2루로 내달린 것.

그렇다고 배짱 있는 투구를 하는 것도 아니라, 자초한 위기에서 힘 한 번 써보지 못하고 강판되기 일쑤였다.

2군 강등 전까지 바우어는 4경기에서 고작 9.2이닝만 소화, 평균자책점은 무려 15.83에 이른다. 2.69에 달하는 이닝 당 출루 허용률(WHIP)도 LG 투수진 가운데 가장 나쁘다.

지난 6일 히어로즈와의 원정경기에 박명환을 구원등판한 바우어는 홈런 한방만 얻어맞고 한 타자도 잡지 못한 채 마운드를 내려왔다.

그리고 다음날, 김재박 감독으로부터 2군행을 통보받았다. 이후 김 감독은 “희망이 없다. 그를 대신할 용병 마무리투수를 알아보고 있다”며 불만을 토로하기도 했다.

그러나 바우어는 2군 무대에서 다카하시 투수코치의 집중 조련 속에 약점을 보완하기 위해 안간힘을 썼다. 마음가짐부터 달라진 모습을 보이며 서서히 ‘1군몸’을 만들어갔다.

용병선수가 즐기기에는 다소 무리가 따르는 흑마늘즙, 홍삼즙을 찾아 마실 만큼, ‘한국형 용병’으로 적응하기 위한 온갖 노력도 다하고 있다. 동료 페타지니가 몸에 좋으면 이것저것 가리지 않고 섭취하는 것을 보고 따라할 정도로 바우어의 명예회복 의지는 대단하다.

그 덕인지, 정신을 재무장한 바우어는 2군 무대에서 12이닝 동안 단 2실점만 하는 괜찮은 성적표를 받았다. 김 감독이 바뀐 바우어에게 한 가닥 기대를 걸고 있는 것도 바로 이 때문이다.

과연 바우어가 서울 홈팬들 앞에서 제 기량을 발휘하며 김 감독의 재신임을 받을 수 있을지 귀추가 주목된다. [데일리안 = 김현희 객원기자]