정기선 HD현대 회장 "AI·자율운항·친환경 기술로 조선산업 새 패러다임 연다"

APEC 퓨처 테크 포럼서 기조연설

AI·자율운항·친환경 기술 조선업 핵심으로 제시

“산업 경계 넘어 글로벌 혁신 동맹 구축해야”

정기선 HD현대 회장이 27일 경북 경주시 엑스포대공원 문화센터 문무홀에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋 ‘퓨처 테크 포럼: 조선’에서 기조연설을 진행하고 있다. ⓒHD현대

정기선 HD현대 회장이 27일 경북 경주시 엑스포대공원 문화센터 문무홀에서 열린 'APEC 퓨처 테크 포럼: 조선'에서 기조연설을 통해 인공지능(AI), 자율운항, 친환경 조선 기술을 중심으로 한 미래 조선산업의 방향을 제시했다.

정 회장은 "오늘 우리는 조선산업의 미래에 대해 많은 논의를 나누게 될 것"이라며 "첫 번째로 제시하고 싶은 주제는 인공지능(AI)이다. AI는 전례 없는 속도로 산업을 빠르게 변화시키고 있으며, 불과 5년 전만 해도 상상하기 어려웠던 혁신이 현실이 되고 있다"고 말했다.

그는 "특히 자율운항 기술의 경우 도로 위 자율주행차보다 바다 위 자율운항 선박이 현실에 훨씬 더 가까워졌다"며 "HD현대는 자율운항 기술 전문 자회사 아비커스를 통해 세계 최초로 대형 LNG 운반선을 완전 자율운항으로 태평양을 건너 휴스턴에서 한국까지 항해시키는 데 성공했다"고 설명했다.

이어 "아비커스의 자율운항 기술은 이미 수백 척의 선박에 적용돼 운항 중 연료 사용량을 5% 이상 절감시키는 등 성과를 거두고 있다"고 강조했다.

정 회장은 또 "AI 기술의 급격한 발전은 선박의 지속가능성에도 큰 영향을 미치고 있다"며 "EU의 탄소배출부담금 제도가 시행되는 가운데 국제해사기구(IMO)에서는 새로운 글로벌 탄소부담금 도입이 논의되는 중이다. 따라서 친환경 선박 개발 및 도입은 이제 먼 미래 세대에 대한 책임 수준을 넘어, 당장 오늘, 기업의 수익성에 큰 영향을 미치는 우선 과제가 됐다"고 말했다.

그는 "따라서 HD현대 역시 AI 기반 운항 최적화, 자율운항, 초고효율 선박 설계와 더불어 전기추진, 연료전지, 저탄소 연료인 암모니아, 소형모듈원자로(SMR)와 같은 에너지 혁신 기술 등 모든 수단을 동원해 선박의 운항 효율과 지속가능성을 극대화하고 있다"고 말했다.

더불어 "이러한 스마트 선박(Smart Ship)을 건조하기 위해서는 조선 공정 자체 또한 한층 더 지능화돼야 한다"며 "관련해서 저희 HD현대에서는 특히 첨단 로봇 기술을 활용해 고질적인 숙련 인력 부족 문제를 해결하고, 24시간 운영이 가능하면서도 더욱 안전한 자율 조선소를 구축하고 있다"고 했다.

그러면서 "이러한 조선업의 혁신은 디지털 제조(Digital Manufacturing) 전 단계에 걸쳐 전방위적으로 진행될 것이며, 선박 건조의 모든 과정은 빅데이터 플랫폼을 통해 정밀하게 관리될 것"이라고 내다봤다.

또한 "이러한 첨단 역량을 기반으로 저희 HD현대는, 미국의 새로운 해양 비전과 정책, 특히 미 해군을 필두로 하는 차세대 함대 건조와 조선소 재건 등, 해양 지배력(Maritime Dominance)과 번영을 위한 새로운 움직임에 적극 참여하고자 한다"고 강조했다.

마지막으로 정 회장은 "산업의 경계를 넘어서는 긴밀한 글로벌 혁신 동맹(Global Alliance of Innovation)을 통해 지속가능한 미래를 함께 만들어 나가야 한다"며 "이번 포럼이 모두의 지혜를 모아 미래를 함께 만들어나가가는 하나의 계기가 되길 기대한다"고 했다.