폭염 대응 나선 농진청…현장 중심 온열질환 예방 총력

농작업 자율점검·냉각장비 실증·AI 경보 시스템 개발 병행

외국인 계절근로자 포함 다국어 예방수칙 전국 보급

농업인 온열질환 예방 가이드. ⓒ농촌진흥청

농촌진흥청은 여름철 농업인 온열질환 피해 예방 및 최소화를 위해 수립한 '2025년 여름철 농업인 온열질환 예방 대책'을 토대로 현장 밀착형 대응을 강화하고 있다고 16일 밝혔다.

이번 대책은 행정안전부의 '2025년 여름철 자연재난종합대책'(5월 15일부터 9월 30일까지)에 맞춰, 농촌의 특수성과 농업인의 건강 취약성을 고려해 마련됐다.

13일 기준 질병관리청 온열질환 응급실 감시체계에 따르면 전체 온열질환자 1566명 중 농업 분야 환자는 271명(약 17%)이다. 이 중 약 79%는 60세 이상 고령층에서 발생했으며, 주요 발생 시간은 오전 8시 이후 급격히 증가해 12~14시가 가장 많았다(20%). 전년 같은 기간과 비교하면 전체 환자는 2.9배, 농업 분야는 2.2배 늘었다.

농업인은 주로 노지, 비닐온실 등 고온 환경에서 작업하는 특성상 폭염에 취약하다. 특히 고령 농업인은 체온 조절 능력 저하와 폭염 위험에 대한 인식 부족으로 온열질환 발생 위험이 더 높다.

이에 따라 농진청은 ▲예방 수칙 보급 ▲열 스트레스 저감 보호장비 실증 ▲시군별 발생 현황 모니터링 ▲관계기관 협력체계 강화 등을 통해 대책을 추진하고 있다.

사전 예방을 위해 ‘농업인 온열질환 예방가이드’와 ‘자율점검 체크리스트’를 한국어 포함 9개 언어로 제작·배포해 외국인 계절근로자도 활용할 수 있도록 했다. 해당 자료는 현장 기술지도와 교육에도 활용 중이다.

또한 폭염특보 발효 여부와 무관하게, 오전 10시 이후 고온 시간대에는 야외 작업을 피하고, 수분 섭취·그늘 휴식·작업 전 가족에게 알리기 등의 행동 수칙을 안내하고 있다. 고령 농업인에 대해서는 혼자 작업하지 않도록 특별히 강조하고 있다.

온열질환 발생 현황은 질병관리청의 감시자료를 바탕으로 '시군 단위 농업 분야 통계'로 분석해 주 1회 이상 전국 농촌진흥기관에 공유하고 있다. 이를 통해 지역별 위험도를 파악하고 맞춤형 대응체계를 운영 중이다.

또 기상청과 협업해 농업인 안전365 누리집에서 ‘폭염 영향 예보’와 ‘체감온도 계산’ 기능도 제공한다. 스마트폰을 활용할 수 있는 농업인은 지역별 폭염 위험도를 실시간 확인해 현장 대응이 가능하다.

농작업자 열 스트레스 저감 연구의 일환으로 개발된 ‘에어냉각조끼’는 전국 20개소에 시범 보급 중이다. 실증 결과, 일반작업복 대비 의복 내 온도는 13.8%, 습도는 24.8% 감소했으며, 심박수 증가 억제와 피로도 저감 효과도 확인됐다.

아울러 GPS, 심박수, 기상데이터 등을 실시간 분석해 위험을 경고하는 ‘온열질환 위험알림 워치’도 개발 중이며, 2026년 실증을 거쳐 2027년부터 보급할 예정이다.

올해 2월 광주지방고용노동청과 맺은 업무협약에 따라 호남권 산재보험 가입 농사업장을 대상으로 이동식 에어컨, 냉풍기 등 온열 환경 개선 장비를 지원하는 사업도 추진 중이다.

민간기업 및 농업인단체와의 협력도 강화된다. 지난해 업무협약을 체결한 동아오츠카, 대한적십자사와는 올해도 온열질환 예방 물품 지원 및 캠페인 활동을 이어가고 있다.

권철희 농촌진흥청 농촌지원국장은 “오는 8월까지 온열질환 자율점검 및 집중 대응 기간을 운영해 폭염 위험 경각심을 높이고, 현장 중심 아이디어 발굴과 신규 사업 추진에 속도를 내겠다”고 밝혔다.