‘백설공주에게 죽음을’ 서주연 작가가 조성하는 ‘탄탄한’ 긴장감 [작가 리와인드(136)]

사이비 종교 실체 파헤친 '구해줘2'

이어 범죄 스릴러로 돌아온 서주연 작가

<편집자 주> 작가의 작품관, 세계관을 이해하면 드라마를 더욱 풍성하게 즐길 수 있습니다. 작가들은 매 작품에서 장르와 메시지, 이를 풀어가는 전개 방식 등 비슷한 색깔로 익숙함을 주기도 하지만, 적절한 변주를 통해 성장한 모습을 보여주기도 합니다. 또 의외의 변신으로 놀라움을 선사합니다. 현재 방영 중인 작품들의 작가 필모그래피를 파헤치며 더욱 깊은 이해를 도와드리겠습니다.

지난 2019년 드라마 ‘구해줘2’에서 사이비 종교의 실체를 파헤치며 긴장감을 조성했던 서주연 작가가 스릴러 드라마로 돌아왔다.

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현재 방송 중인 MBC 금토드라마 ‘백설공주에게 죽음을-Black Out’(이하 ‘백설공주에게 죽음을’)에서 억울하게 살인 전과자가 된 청년이 그날의 진실을 밝히는 과정을 그리며 범죄 스릴러의 매력을 구현 중인 것. 어두운 장르물을 향한 시청자들의 관심이 떨어진 상황에서, 방송 3회 만에 4%의 시청률을 돌파하며 입소문을 타고 있다.

◆ ‘탄탄한’ 전개로 선사하는 ‘깊은’ 만족감

서 작가의 첫 작품인 ‘구해줘2’는 궁지에 몰린 마을을 구원한 헛된 믿음, 그리고 그 믿음에 대적하는 꼴통 김민철(엄태구 분)의 나홀로 구원기를 담은 작품이었다. 당시 웰메이드 장르물로 마니아들의 이목을 끌던 OCN에서 방영된 드라마로, 시즌1에 이어 또 한 번 ‘사이비 종교’를 소재로 유의미한 메시지를 전달했었다.

우선 범죄 스릴러 장르의 긴장감을 확실하게 조성한 것이 ‘구해줘2’의 호평 이유였다. 댐 건설을 위해 수몰 지역으로 선정된 월추리라는 작은 마을을 배경으로, 이 마을에 종교 단체를 설립하려는 최경석(천호진 분)의 의뭉스러움이 ‘구해줘2’의 전반을 지배했다. 최경석이 마을 사람들을 어떻게 사이비 종교의 늪에 빠뜨리는지, 그 과정을 설득력 있게 그려나가면서 드라마의 메시지를 뚝심 있게 끌고 나간 것이 ‘구해줘2’의 미덕이었다.

“될지어다”라는 명대사를 남긴 시즌1만큼의 임팩트는 없었다는 평도 있었지만, 그래서 더 리얼하게 사이비 종교의 민낯을 들여다보게 한 것. 비상한 머리로 마을 사람들을 쥐락펴락하는 최경석의 교활함을 리얼하게 그려내며 사이비 종교에 대한 경각심을 일깨운 것은 ‘구해줘2’의 부인할 수 없는 성과였다.

여기에 엄태구가 연기한 김민철의 개성을 통해 ‘흥미’ 또한 놓치지 않았다. 다혈질에 무식한 꼴통 김민철이 가족과 마을 사람들을 구하기 위해 변모하는 과정이 마냥 새롭지는 않았지만, 가족-마을 주민들과 복잡하게 얽힌 서사로 깊이감을 더한 서 작가와 이를 입체적으로 풀어내며 매력을 불어넣은 엄태구의 조화가 돋보였다.

‘백설공주에게 죽음을’은 ‘소재의 힘’보다는 전개의 탄탄함으로 마니아들을 설득시키고 있다. 시신이 발견되지 않은 미스터리한 살인 사건의 범인으로 지목돼 살인 전과자가 된 청년이 10년 후 그날의 진실을 밝히는 과정을 담은 이 드라마는 사건 발생 이후 형량을 마친 뒤 출소해 진실을 쫓기로 결심하기까지. 긴 서사를 빠르게 전개시키며 몰입도를 끌어올리고 있다.

여기에 주인공 고정우(변요한 분)의 기억이 온전하지 않다는 차별점을 바탕으로, 한 치 앞을 예상하기 힘든 전개로 스릴러의 묘미를 제대로 구현 중이다. 주인공 고정우의 살인 여부에 대한 끈을 스릴감 있게 유지하면서 동시에 의뭉스러움을 드러내는 정우의 주변 인물들을 적절하게 배치하는 등 전작보다 훨씬 능숙해진 모습을 보여주고 있는 서 작가가 ‘백설공주에게 죽음을’을 잘 마무리하고 ‘믿고 보는’ 스릴러 작가로 거듭날 수 있을지 관심이 쏠린다.