‘3레인’ 박태환…해켓 옆 레인서 레이스

박태환과 함께 강력한 우승후보로 꼽히는 해켓은 5위(3분44초03)에 랭크, 2레인을 배정받았다.

유도 최민호에 이은 또 하나의 금메달 낭보를 전할 박태환(19·단국대)은 강력한 우승후보 그랜트 해켓(28·호주) 바로 옆 레인에서 금빛 레이스를 펼치게 됐다.

박태환은 9일 저녁(이하 한국시간) 베이징 아쿠아틱센터에서 펼쳐진 2008 베이징올림픽 남자자유형 400m 예선 3조에서 장린(3분43초32)에 손끝 하나 차이로 뒤진 3분43초35 기록으로 터치패드를 찍었다.

이로써, 전체 37명 가운데 세 번째로 빠른 기록의 박태환은 미국 라슨 젠슨(3분43초10)과 중국 장린에 이어 3위로 결선에 진출, 옆 선수 물살의 영향을 덜 받는 3레인에서 금메달을 노리게 됐다.

레인 배정은 예선기록이 빠른 순으로 ‘4-5-3-6-2-7-1-8’로 정한다. 따라서 박태환과 함께 강력한 우승후보로 꼽히는 해켓은 5위(3분44초03)에 랭크되면서 2레인을 배정받았다.

예선 4조에 속했던 라슨 젠슨이 예선 1위에 오르며 4번 레인에, 박태환이 동아수영대회에서 세운 3분43초59 기록을 깨며 2위에 오른 장린은 5번 레인에 선다. 3번 레인에 서는 박태환은 올해 최고기록이 자신보다 좋은 해켓과 라슨 젠슨을 좌우에 두고 레이스를 펼치게 됐다.

박태환은 경기일정에 따라 10일 오전 11시21분 결승 레인에 선다.

한편 박태환은 10일 오후 자유형 200m 예선부터 이 부문 세계기록(1분43초86) 보유자 마이클 펠프스(미국)와 대결한다.