해양폐기물 해법 모색…전 세계 전문가 부산에 모인다

19~23일, 국제 해양폐기물 콘퍼런스

60개국 1000여명 참여, 역대 최대 규모

9개 주제·110개 기술세션 800편 이상 발표

해양폐기물 분야 국제행사가 19일부터 23일까지 부산 벡스코에서 열린다.

국제행사는 제7차 국제 해양폐기물 콘퍼런스(7IMDC, The 7th International Marine Debris Conference)로, 1984년 미국에서 제1차 콘퍼런스 이후 비정기적으로 개최되는 등 6차례 모두 미국에서만 열렸다가 이번에 해양쓰레기 줄이기를 위한 한국의 노력이 높게 평가받아 미국 외 국가로는 최초로 한국에서 개최하게 됐다.

제7차 국제 해양폐기물 콘퍼런스 포스터 ⓒ해수부

국제 해양폐기물 콘퍼런스는 해양폐기물 분야에서 가장 오래되고 영향력 있는 국제학술 행사로, 전 세계 전문가들이 모여 해양폐기물 문제에 대해 공유하고 해결방안을 모색하는 논의의 장이다.

이번 콘퍼런스는 해양수산부와 유엔환경계획이 공동 주최하고, 해양환경공단이 주관한다. 약 60개국 1000여명의 해양폐기물 전문가와 정책 담당자들이 등록했으며, 역대 최대 규모로 개최될 예정이다.

특히 지난 3월 유엔환경총회에서 회원국들이 플라스틱 오염 종식을 위한 최초의 국제협약을 제정하기로 결의한 이후 처음으로 해양폐기물 분야 전문가들이 한자리에 모이는 행사로 주목받고 있다.

올해 콘퍼런스는 5일간 9개 주제, 총 110개 기술세션에서 800편 이상의 발표로 진행되며 이는 지난 6차 콘퍼런스보다 40%가량 발표 수가 증가한 결과로, 해양폐기물 문제에 대한 전 세계적 관심이 급증하고 있음을 알 수 있다.

5일 동안 개최되는 이번 행사는 개·폐회식 등 공식행사·기술세션·전문가 패널 토론·포스터 발표 등 다채로운 프로그램으로 구성돼 있으며, 환영 만찬·현장 탐방·영화의 밤·부산의 밤 등 참석자들 간 교류를 위한 부대행사들이 진행될 계획이다.

또한 국민들의 해양환경 보전인식 제고를 위한 해양환경 이동교실 체험·반려해변 전국대회·국제 연안정화의 날(ICC) 중앙행사 등의 행사가 콘퍼런스 주간에 연계해 개최된다.

개회식에서 조승환 해수부 장관을 비롯한 인사들의 환영사와 축사를 시작으로 국제적인 해양환경활동가인 크리스탈 앰브로스(Kristal Ambrose)의 기조연설 진행, ‘플라스틱 오염과 해양폐기물’이라는 주제로 진행되는 이해관계자 패널토론 등이 준비돼 있다.

특히 이번 행사는 주제에 맞게 일회용품의 사용은 철저히 배제하고, 플라스틱 사용 감축량을 산정해 발표하는 등 폐기물 배출을 최소화할 예정이다. 각종 오찬과 만찬 시 재사용 가능한 용기와 머그잔을 제공, 친환경 종이 재질의 현수막과 전시 부스를 사용하며, 행사에 사용된 모든 자원은 재활용하고 음식물쓰레기는 퇴비화하게 된다.

조승환 해수부 장관은 “제7차 국제 해양폐기물 콘퍼런스는 심각해지는 해양폐기물 문제를 해결하기 위한 방안을 전 세계 전문가들이 머리를 맞대고 논의하는 소통과 교류의 장이 될 것”이라며 “이번 행사의 성공적인 개최를 통해 명실상부 해양폐기물 관리 선도국가로 발돋움하도록 하겠다”고 전했다.