봉합 외치자마자 42년 만의 3실점…모레노호, 사우디에 2-3 완패

사우디에 패한 축구대표팀. ⓒ 연합뉴스

손흥민과 황희찬, 황인범, 김민재를 둘러싼 대표팀 내홍은 수면 아래로 가라앉았지만 경기력까지 달라지지는 않았다.

모레노호가 중동 원정 첫 경기에서 사우디아라비아에 3골을 내주며 무너졌다. 21년 만의 사우디전 패배이자 42년 만에 3실점 이상을 허용하고 당한 패배다. 공격에서 두 차례 추격하는 저력을 보였지만 허술한 수비와 집중력 저하가 발목을 잡았다.

로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 13일(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와 평가전에서 2-3 패했다.

한국의 사우디전 패배는 2005년 8월 이후 21년 만이다. 당시 한국은 2006 독일 월드컵 최종예선에서 사우디아라비아에 0-1로 졌다. 이후 6차례 맞대결에서 2승 4무를 기록하며 무패 행진을 이어왔으나 이번 패배로 흐름이 끊겼다.

3골 이상을 내주고 패한 것도 1984년 이후 42년 만이다. 당시 로스앤젤레스 올림픽 아시아 예선에서 사우디아라비아에 4-5로 패한 뒤 처음으로 3실점 이상을 기록했다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서도 한국은 32위, 사우디아라비아는 55위로 격차가 있었다. 한국이 아시아 상위권 전력을 갖춘 팀이라는 점을 고려하면 이번 패배는 더욱 뼈아프다. 역대 전적도 한국의 5승 9무 6패로 열세가 됐다.

이번 경기는 대표팀 내홍 이후 처음 치르는 실전이라는 점에서도 관심을 모았다. 지난 10월 우즈베키스탄전 이후 손흥민을 중심으로 한 기존 고참 그룹과 황희찬, 황인범, 김민재 등 1996년생 선수들 사이에 갈등설이 불거졌다. 일부 선수의 대표팀 은퇴 가능성까지 거론되며 논란이 커졌다.

이번 소집을 앞두고는 당사자들이 직접 입을 열었다. 손흥민과 황희찬, 황인범, 김민재, 이재성은 공동 입장문을 통해 그동안 충분히 나누지 못했던 이야기를 주고받았고 서로의 입장을 이해하게 됐다고 밝혔다. 대표팀 내부의 갈등을 둘러싼 논란에 사과하면서 다시 하나의 목표를 향해 나아가겠다는 뜻도 전했다.

모레노 감독 역시 선수들이 성숙한 자세로 문제를 풀어낸 점을 높이 평가했다. 실제 사우디전 선발 명단에는 손흥민과 황희찬, 황인범, 김민재 등 논란의 중심에 섰던 선수들이 모두 포함됐다.

모레노 감독. ⓒ 연합뉴스

모레노 감독은 9~10월 평가전에서 활용했던 4-4-2 전형을 다시 꺼내 들었다. 손흥민과 오현규가 투톱을 맡았고 좌우 측면에는 황희찬과 이강인이 배치됐다. 황인범과 박진섭이 중원을 책임졌으며 수비진에는 김민재와 이한범 등이 나섰다.

경기 초반부터 한국은 사우디아라비아의 빠른 역습에 고전했다. 상대는 중원에서 공을 빼앗으면 지체 없이 전방으로 연결했고, 한국 수비진은 뒷공간을 내주며 여러 차례 위기를 맞았다.

한국도 전반 20분 좋은 기회를 잡았다. 황희찬이 상대 수비 두 명을 따돌린 뒤 전진 패스를 연결했고, 손흥민이 골 지역 정면에서 왼발 슈팅을 시도했다. 하지만 공은 골대 오른쪽으로 벗어났다.

선제골은 전반 추가시간 사우디아라비아에서 나왔다. 압둘라 알함단이 후방에서 한 번에 넘긴 침투 패스를 마르완 알사하피가 받아 오른쪽 사각에서 오른발 슈팅으로 마무리했다. 한국은 전반을 0-1로 뒤진 채 마쳤다.

모레노 감독은 후반 시작과 함께 조현택을 빼고 이명재를 투입했다. 교체 효과는 곧바로 나타났다.

후반 2분 오른쪽 측면을 파고든 설영우가 낮게 깔아준 컷백을 오현규가 오른발 논스톱 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다. A매치 9호 골을 기록한 오현규의 마무리로 한국은 1-1 균형을 맞췄다.

그러나 기쁨은 오래가지 않았다. 사우디아라비아는 한국의 수비 조직이 정비되기도 전에 다시 앞서갔다.

후반 11분 한국 진영에서 공을 가로챈 사우드 압둘하미드가 빠른 속도로 페널티지역까지 파고들었다. 중앙으로 내준 패스를 받은 무함마드 칸누가 강력한 오른발 슈팅을 시도했고, 공은 오른쪽 골대를 맞고 골문 안으로 들어갔다.

한국 수비진은 3분 뒤 또다시 허점을 노출했다. 나시르 알다우사리의 코너킥을 압둘일라 알암리가 머리로 받아 넣었다. 순식간에 1-3. 동점골로 살아났던 경기 흐름이 사우디아라비아 쪽으로 넘어갔다.

손흥민. ⓒ 연합뉴스

한국도 만회할 기회는 있었다. 후반 21분 상대 골키퍼가 길게 차낸 공이 손흥민 앞에 떨어졌다. 골문 앞에서 잡은 결정적인 기회였지만 손흥민의 오른발 슈팅은 골대를 크게 벗어났다. 추격의 발판을 마련할 수 있었던 장면이라 아쉬움이 컸다.

모레노 감독은 후반 중반 4명의 선수를 교체하며 승부수를 던졌다. 설영우와 오현규, 박진섭, 이한범을 불러들이고 최준, 오세훈, 이재성, 김지수를 투입했다. 김지수는 A매치 데뷔전이었다.

교체 카드는 추격골로 이어졌다. 후반 24분 왼쪽 측면에서 공을 잡은 황희찬이 상대 수비를 제치고 골라인 부근까지 파고든 뒤 뒤로 내줬다. 문전으로 쇄도한 이재성이 이를 놓치지 않고 밀어 넣으며 2-3으로 따라붙었다.

한국은 후반 36분 황희찬 대신 엄지성까지 투입하며 마지막 추격에 나섰다. 남은 시간 공세를 이어갔지만 사우디아라비아의 골문을 다시 열지는 못했다.

이번 패배는 모레노 감독에게도 부담이다. 임시 사령탑으로 부임한 뒤 치른 5경기에서 2승 1무 2패를 기록했다. 당초 대한축구협회는 9월부터 11월까지 예정된 6차례 평가전을 통해 모레노 감독의 지도력을 평가하고 거취를 결정할 계획이었다. 이번 사우디전은 그 과정에서 사실상 마지막 시험대로 여겨졌던 중동 원정의 첫 경기였다.

당초 이번 원정은 2027년 1월 사우디아라비아에서 열릴 예정이었던 아시안컵을 대비하는 성격도 있었다. 하지만 아시아축구연맹(AFC)이 대회를 2027년 12월로 연기하면서 대표팀의 준비 일정과 감독 선임 문제에도 변화가 생겼다.

한국은 오는 17일 오후 11시(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 중동 원정 두 번째 평가전을 치른다. 사우디전에서 드러난 수비 불안과 조직력 문제를 얼마나 빠르게 손볼 수 있을지가 관건이다.