“네가 늘 자랑스럽다” 축구대표팀, 92·96라인 불화설 종식?

불화설 정면 돌파한 이재성, 김민재와 유니폼 교환 인증샷

내부 불화설 논란 이후 한 달 만에 다시 모이는 대표팀

리더십 상처 입은 손흥민, 미소 되찾을지 관심

대표팀에 합류한 이재성. ⓒ 대한축구협회

축구 대표팀 내부를 둘러싼 갈등 봉합의 신호탄일까.

11월 A매치 기간 중동 원정 2연전에 나서는 축구대표팀이 내부 불화설 논란 이후 한 달 만에 다시 모인다.

로베르트 모레노(스페인) 단기 감독이 이끄는 한국은 오는 13일 오후 11시 30분(이하 한국시각) 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 11월 A매치 첫 경기를 치른 뒤 17일 오후 11시 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 격돌한다.

가장 관심을 모으는 부분은 대표팀 내 분위기다.

대표팀은 지난달 6일 우즈베키스탄과 홈 경기 이후 ‘96라인’ 김민재(뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케)의 갑작스러운 은퇴설로 충격에 휩싸였다. 이 과정에서 손흥민(LAFC), 이재성(마인츠)을 비롯한 ‘92라인’과의 갈등설이 불거지기도 했다.

하지만 모레노 감독은 “팀은 매우 건강하다”며 갈등의 중심에 있었던 선수들을 11월 A매치 기간 모두 불러들였다. 논란 이후 다시 모인 대표팀은 10일 완전체로 첫 훈련에 돌입한다.

다행히 내부 갈등설이 진정되는 듯한 긍정적 기류도 있다.

대표팀 소집을 앞두고 독일 분데스리가에서는 이재성과 김민재의 소속팀이 맞대결을 펼쳤는데 경기 후 이재성이 자신의 블로그에 김민재의 유니폼 사진을 올리며 “경기장에서 같이 뛰지 못해 아쉬움이 남지만 세계적인 팀에 있는 네가 늘 자랑스럽다”며 진심 어린 애정을 드러내기도 했다.

앞서 이재성은 지난달 17일에는 샬케04와의 경기를 마친 뒤 황희찬을 직접 만나 함께 찍은 사진을 블로그에 올리며 “5년 만에 다시 독일에서 만난 희찬이. 시간이 참 빠르다! 아프지 말고 시즌 잘 소화하자!”라는 애정 어린 메시지를 남긴 바 있다.

대표팀에 합류해 개인 훈련 중인 김민재. ⓒ 대한축구협회

이재성의 최근 행보는 최근 대표팀을 뒤흔든 ‘92라인과 96라인’의 갈등 구도를 무색하게 하고 있어 눈길을 모은다.

그가 대표팀 갈등설을 의심하는 외부 시선에 대해 정면돌파를 택한 가운데 한바탕 논란으로 리더십에 상처를 입은 손흥민이 합류했을 때 대표팀 분위기가 어떻게 흘러갈지도 초미의 관심사다.

갈등을 의심하는 외부의 시선을 종식하려면 결국 선수들이 그라운드 안에서 어떤 호흡을 보여주는지에 달렸다.

특히 이번 중동 원정 2연전은 지난 9~10월 A매치 4연전부터 6경기를 종합적으로 평가받아 연임 여부가 결정되는 모레노 감독에게도 중요한 일정이기도 하다.

북중미 월드컵 조별리그 탈락 등으로 아쉬움을 남겼던 축구대표팀이 다사다난했던 2026년을 웃으며 마무리하기 위해서는 화끈한 승리가 필수다.