기술은 최첨단, 이야기는 클리셰…OTT로 간 AI 드라마 [방송 뷰]

헤븐리·FOD·프라임비디오…OTT에 편성된 AI 드라마

집착·신분 차이·권력 다툼…제작 방식 바뀌어도 이어지는 장르 공식

같은 장르의 실사 작품과 경쟁…관건은 갈등을 풀어내는 완성도

인공지능(AI)으로 만든 드라마가 유료 OTT까지 진입했지만 집착과 신분 차이, 권력 다툼으로 갈등을 키우는 방식은 전형적인 연속극을 닮았다. 제작 기술은 달라져도 사랑의 성취와 관계의 반전을 기다리게 하는 이야기의 공식은 이어지는 것이다. 같은 장르의 실사 드라마와 함께 시청자의 선택을 받아야 하는 만큼, AI 작품의 경쟁력 역시 전형적인 설정에 얼마나 설득력 있는 감정과 흥미로운 전개를 더하느냐에서 갈리게 된다.

OTT 플랫폼 헤븐리의 작품 안내에 따르면 AI 드라마 ‘브레이크 원’(Brake ONE)과 ‘침향’ 시즌2가 서비스되고 있다. 한국·태국·일본 등의 실사 BL 드라마를 제공해온 헤븐리는 두 작품을 멤버십과 개별 구매 방식으로 선보이고 있다. ‘침향’ 시즌2는 지난 1일 일본 후지TV의 OTT인 FOD에서도 공개됐다.

‘침향’은 온라인의 관심이 OTT 시청으로 이어진 사례다. 후지TV가 지난달 19일 발표한 자료에 따르면 유튜브에서 출발한 시즌1은 FOD 공개 후 2주 연속 아시아 드라마 순위 1위를 기록했다. AI로 구현한 인물과 영상이 상업적 유통망에 진입한 데 이어 기존 드라마들과 같은 플랫폼에서 시청자를 확보한 것이다.

ⓒ헤븐리

이들 작품의 구성을 살펴보면 새로운 제작 방식이 기존 장르의 문법을 어떻게 활용하는지 드러난다. ‘브레이크 원’은 은퇴를 선언한 챔피언과 그를 반드시 꺾어야 하는 라이벌을 내세워 승부를 끝내려는 사람과 끝낼 수 없는 사람의 충돌을 집착으로 발전시킨다. ‘침향’에서는 양반가 도련님과 바느질 장인의 신분 차이가 사랑의 장벽이 되고, 서로의 마음을 확인한 뒤에는 숨겨온 과거가 관계를 위협한다. 경쟁자의 곁을 벗어나지 못하거나 사랑하는 사람을 지키기 위해 떠나야 하는 상황을 통해 인물의 욕망과 행동이 어긋나는 데서 긴장을 만든다.

해외에서 제작한 AI 드라마도 OTT에 합류했다. 2부작 사극 ‘캐슬 월스’(Castle Walls)는 지난 8월 아마존 프라임비디오에서 공개됐다. 작가들이 쓴 대본을 바탕으로 생성형 AI로 영상을 구현한 작품으로, 11세기 알라무트성을 둘러싼 투쟁을 그리면서 오랜 벗이 적으로 돌아서는 관계의 변화에 사랑과 신념, 권력의 충돌을 다룬다. 등장인물과 배경을 구현한 기술은 새롭지만 충성과 배신으로 갈등을 키우는 방식은 기존 사극의 문법을 따른다.

배경과 인물은 달라도 이 작품들은 사랑이나 권력을 둘러싼 욕망과 관계의 충돌로 전개를 이끈다. 로맨스에서는 연인이 함께할 수 있을지가, 사극에서는 누가 동료에서 적으로 돌아설지가 이야기를 따라가는 포인트가 된다. 장르에서 반복돼 온 설정은 갈등을 빠르게 이해시키는 동시에 비밀이 밝혀지거나 관계가 뒤집힐 순간을 기다리게 하고, 클리셰는 인물이 맞닥뜨린 문제와 그 해결에 대한 기대를 제시해 다음 전개로 이끄는 장치로 쓰인다.

ⓒ아마존 프라임비디오

이런 구성을 이야기의 빈곤으로 볼 필요는 없다. 반복되는 설정은 장르의 재미를 전달하는 수단이기도 하기 때문이다. 주목할 지점은 AI가 새로운 인물과 화면을 구현하는 동안에도 작품들이 활용하는 감정과 갈등의 공식은 이어지고 있다는 데 있다.

그만큼 경쟁의 범위도 다른 AI 제작물에 한정되지 않는다. 애증 관계를 다룬 로맨스나 권력 다툼을 그린 사극을 찾는 시청자에게는 같은 장르의 실사 드라마도 선택지다. 자극적인 소재를 제시하는 것만으로는 작품 간 차이를 설명하기 어려워지고 인물이 집착하거나 이별과 배신을 택하는 이유를 얼마나 납득시키는지가 중요해진다. 비밀과 오해를 반복해 사건을 늘리더라도 관계가 달라지지 않으면 다음 전개를 기다릴 이유는 약해진다.

‘침향’이 OTT 공개 과정에서 편집과 시청 경험을 보완한 점도 이 맥락에서 볼 수 있다. FOD의 시즌1 공개본은 유튜브판에 새 장면을 추가하고 재편집했으며 영상과 음향을 개선한 확장·리마스터판이다. 장면을 생성하는 데서 작업이 끝나는 것이 아니라 무엇을 더 보여주고 어떤 순서와 호흡으로 연결할지 다듬어 하나의 작품으로 완성한 것이다. 이야기의 설득력 역시 줄거리만으로 확보되는 것이 아니라, 감정의 변화를 전달하는 장면과 편집을 통해 만들어진다.

AI 드라마의 OTT 진출은 제작 기술의 변화가 기존 연속극의 공식을 다른 방식으로 구현하고 유통할 가능성을 보여준다. 동시에 비슷한 관계와 갈등을 다루는 실사 작품들과 비교받는 시장에 들어섰다는 뜻이기도 하다. 기술은 작품을 만드는 새로운 방법이지만 시청자가 그 작품을 골라 끝까지 볼 이유까지 대신하지는 못한다. 전형적인 설정을 택한 AI 드라마일수록 그 안에서 자신만의 인물과 전개를 만들어내야 하는 과제는 더욱 선명해진다.