스케일 대신 개성?…국내 OTT, 콩트·시트콤으로 공략하는 ‘틈새’ [방송 뷰]

‘SNL 코리아’·‘직장인들’ 등 코미디 시리즈 선보이는 쿠팡플레이

웨이브·티빙의 시트콤 시도

국내 OTT(온라인 동영상 서비스)들이 콩트와 시트콤 등 코미디 콘텐츠로 차별화에 나서고 있다. 글로벌 OTT에 ‘대작’으로 맞불을 놓는 대신 제작비 부담은 줄이되, 개성을 갖춘 콘텐츠로 틈새 시장을 공략하는 모양새다.

쿠팡플레이는 색다른 코미디 콘텐츠를 꾸준히 선보이고 있다. 미국 NBC의 인기 코미디쇼를 한국식으로 재해석한 ‘SNL 코리아’ 시리즈를 비롯해 오피스 콩트 ‘직장인들’ 시리즈로 시청자들에게 새로운 재미를 선사 중이다.

‘직장인들’ 시리즈는 직장 생활을 소재로 다큐멘터리와 콩트의 경계를 오가는 작품이다. 신동엽을 비롯해 김원훈, 이수지, 지예은 등 ‘SNL 코리아’ 시리즈에서 활약한 코미디언과 배우들이 특유의 찰떡 호흡을 보여주고, 매회 새로운 게스트들이 출연해 예측할 수 없는 상황을 만들어 낸다. 직장인들의 일상을 리얼하면서도 과장되고 유쾌하게 풀어내며 여느 예능, 코미디 프로그램에서 보지 못했던 웃음을 선사한다.

‘직장인들3’·‘옆자리 프란체스카’ 포스터 ⓒ쿠팡플레이, 웨이브

특히 출연진의 즉흥적인 대사가 야기하는 예측 불가능한 상황이 쇼츠 등 숏폼 영상으로 확산되며 입소문을 타기도 한다. 긴 호흡의 서사를 따라가지 않더라도, 특정 장면 또는 캐릭터의 임팩트 있는 활약에 시청자들의 호응이 이어진다. ‘SNL 코리아’ 시리즈를 통해선 날카로운 풍자를 보여줬다면, ‘직장인들’ 시리즈에선 색다른 장르의 맛을 느끼게 하며 ‘코미디 맛집’으로 거듭나고 있다.

웨이브는 과거 인기 시트콤을 소환하며 시청자들의 향수를 자극 중이다. 6일 공개를 시작한 ‘옆자리, 프란체스카’는 MBC 시트콤 ‘안녕, 프란체스카’를 바탕으로 한 스핀오프 작품이다. 평범한 인간으로 위장한 뱀파이어 프란체스카가 학교에 나타나며 벌어지는 일을 담는다.

원작에서 활약한 심혜진, 박슬기, 박희진 등이 다시 뭉쳐 반가움을 유발하는 한편, 한수아, 김현진 등 새로운 얼굴들이 합류해 신선한 재미를 만들어 낸다. 원작 특유의 기묘한 분위기 속 엉뚱한 재미를 이어나가는 동시에, 학교라는 새로운 공간과 인물들을 통해 ‘2026년형 뱀파이어 학원물’의 재미를 보여준다.

‘안녕, 프란체스카’가 공개 당시, 뱀파이어 가족이라는 독특한 설정과 개성 강한 캐릭터로 호응을 끌어낸 만큼 이번 스핀오프 역시 원작 팬과 새 시청자 모두에게 신선한 웃음을 선사할 것으로 기대를 모은다.

티빙도 시트콤 제작에 뛰어들었다. 겉은 궁전 같지만, 속은 궁상스러운 환상의 세계 뒤편에서 환장을 버텨내는 놀이공원 알바생들의 좌충우돌 청춘 생존기를 그린 ‘궁전랜드’가 그 주인공이다. 놀이공원이라는 공간을 바탕으로, 다양한 색깔의 청춘들이 고군분투하는 이야기를 담을 예정이다.

출연진 구성부터 새롭다. 피겨스케이팅 선수 차준환을 비롯해 배우 우다비 등 기존 코미디 프로그램에서는 보기 어려웠던 출연진을 내세워 색다른 작품을 기대하게 한다.

디즈니+ ‘재혼황후’, 넷플릭스 ‘꿀알바’ 등 글로벌 OTT들이 대규모 제작비를 투입한 시리즈로 시선을 사로잡는 상황에서 국내 OTT는 새로운 형식으로 경쟁에 나서는 모양새다.

물론 코미디 콘텐츠 역시 제작 규모가 커지고 있지만, 콩트와 시트콤은 복잡한 세계관이나 방대한 서사보다 개성 있는 캐릭터들의 활약이 중요한 장르다. ‘직장인들’ 시리즈가 숏폼 영상을 통해 화제성을 확보한 것처럼, 짧지만 임팩트 있는 장면으로 시청자들의 관심을 끌기도 용이하다.

그만큼 출연진의 호흡과 활약에 따라 재미가 크게 달라지기도 한다. 기존 인기작의 명성이나 화제성 높은 출연진에만 의존할 경우 신선함이 떨어질 수 있다. 국내 OTT들의 다양한 코미디 시도가 반짝 인기를 넘어 지속적인 시청으로 이어질 수 있을지 관심이 쏠린다.