초거대 행성 발견 “저기 사는 외계인은..."

지구에서 2만 5000광년 거리

초거대 행성 발견. 나사 홈페이지 화면캡처

최근 지구보다 큰 행성이 발견되어 화제가 되고 있다.

천문학 국제 공동 연구 프로젝트인 ‘미시중력렌즈 프로젝트’(Microlensing Observations in Astrophusics)는 얼마 전 지구에서 2만 5000광년 멀리 있는 곳에서 초거대 행성 ‘MOA-2011-BLG-322’를 발견했다.

이 거대 행성은 은하 팽대부(Galactic bulge)에 위치해 있으면 크기는 목성보다 8배, 지구보다는 1만 400배 더 크다.

이에 대해 MOA는 “항성과 멀리 떨어진 궤도에 이렇게 큰 행성이 존재한다는 사실에 우리도 많이 놀랐다”면서 “행성이 형성되는 기존 이론이 바뀔 수도 있을 것”이라고 전했다.

이 소식을 들은 네티즌들은 “지구보다 저렇게 더 크면 도대체 어느 정도일까?”, “저렇게 거대한 행성에서 사람이 살 수 있었으면 좋겠다”, “혹시 저기에 외계인이 사는 건 아닐까?” 등의 다양한 반응을 보였다.