‘10년간 5.9골’ 아스날 9번 저주…박주영이라면?

슈케르부터 에두아르도까지 부진한 활약

10년간 5.9골-4.1어시스트 기대 못미쳐

‘대표팀 캡틴’ 박주영(25)이 마침내 잉글리시 프리미어리그의 명문 아스날에 입단했다.

아스날은 30일(한국시간), 구단 공식홈페이지를 통해 박주영의 영입을 확정지었다고 발표했다. 이로써 박주영은 지난 2005년 박지성 이후 프리미어리그에 진출한 9번째 한국인 선수로 이름을 올렸고, 공격수의 상징인 등번호 9번을 달게 됐다.

하지만 지금까지 등번호 9번을 달았던 아스날 선수들은 대체로 부진한 활약을 펼치거나 팀 적응에 실패해 초라한 퇴장을 맛보기 일쑤였다. 10년 넘게 이어지고 있는 등번호 9번의 저주를 박주영의 발끝에서 마무리되길 팬들은 간절히 바라고 있다.

‘등번호 9번의 저주’는 10년 전으로 거슬러 올라간다. 1998 프랑스 월드컵 골든슈의 주인공 다보르 슈케르(크로아티아)는 화려한 스포트라이트를 받으며 거너스 유니폼을 입었다. 하지만 기복 심한 경기력과 함께 22경기 8골이라는 초라한 성적표만을 받아들었고, 이듬해 웨스트햄으로 이적했다.

유니폼 9번의 다음 주자는 당시 최고의 유망주로 손꼽히던 프란시스 제퍼스(30·셰필드 웬즈데이)였다. 아스날이 20살의 어린 유망주를 에버튼으로부터 빼오는데 들인 금액은 900만 파운드(약 157억원)의 거액이었다. 하지만 제퍼스는 3시즌 간 23경기에 출전해 8골만을 기록하고 친정팀으로 돌아갔다.

2004-05시즌에는 스페인 출신의 신성 호세 레예스(28·아틀레티코 마드리드)가 9번을 물려받았다. 레예스는 두 시즌 동안 77경기에 나와 18골-25어시스트를 올리며 제 몫을 해냈다. 하지만 수시로 “고향으로 돌아가고 싶다”며 징징거린 레예스는 훌리오 밥티스타(30·말라가)와의 맞트레이드로 소원을 이뤘다.

밥티스타는 아스날에 2006-07시즌만 몸담았다. 하지만 팀에 완전히 녹아들지 못하며 선발 출전(17경기)보다 교체 출전(18경기)이 더 많았고, 기록상으로는 10골-4도움으로 기대를 충족시켰지만 이적을 원해 레알 마드리드로 보내야 했다.


가장 최근 9번 유니폼을 입었던 선수는 크로아티아 대표팀의 공격수 에두아르두(27·샤흐타르)였다. 크로아티아로 귀화한 브라질 출신의 기대주는 입단 첫해 19경기에 선발로 나와 8골-6도움을 기록하며 각광을 받았다.

그러나 버밍엄과의 경기 도중 상대 태클에 의해 발목이 부러지는 불운을 맛보더니 세 시즌 간 15골-11도움만을 올린 채 터키의 샤흐타르로 떠났다.[데일리안 스포츠 = 전태열 객원기자]