美의회에 '한국통' 대거 입성…트럼프 독주 막을까

상원 외교·군사위원장에 쿤스·리드 유력

하원도 믹스·스미스 복귀 전망…한·미 동맹 중시

북·미 대화·핵잠수함 도입엔 오히려 제동 가능성

미국 워싱턴DC에 위치한 연방의회 의사당 전경. ⓒ로이터/연합뉴스

미국 중간선거에서 승리한 민주당이 새 의회의 외교·안보 핵심 요직을 장악할 전망이다. 한·미 동맹의 중요성을 강조해 온 이른바 '지한파' 의원들이 대거 위원장 후보로 떠오르면서 도널드 트럼프 대통령의 일방적인 외교 정책에 제동이 걸릴지 주목된다.

AP통신에 따르면 미국 로펌 켈리드라이는 12일(현지시간) 차기 의회 분석 보고서를 통해 상원 외교위원장에 민주당 크리스 쿤스 의원, 군사위원장에는 잭 리드 의원이 유력하다고 밝혔다. 하원 외교위원장에는 그레고리 믹스 의원, 군사위원장에는 애덤 스미스 의원이 각각 거론된다.

쿤스 의원은 한국을 여러 차례 방문하며 한·미 동맹의 중요성을 강조해 왔다. 지난해 9월에는 유엔총회 참석차 미국을 방문한 이재명 대통령과 만나기도 했다. 리드 의원은 주한미군 주둔과 한·미 연합훈련의 필요성을 강조해 온 인물이다.

하원에서도 한국에 우호적인 인사들이 전면에 나설 것으로 보인다. 믹스 의원은 과거 외교위원장 재임 당시 한국을 미국의 중요한 동맹국으로 평가했다. 스미스 의원은 트럼프 대통령이 한국에 방위비 분담금을 대폭 증액하라고 요구하자 동맹에 불필요한 긴장을 초래한다며 공개적으로 비판했다.

하원 외교위원회 동아시아태평양소위원장에는 민주당 아미 베라 의원이 유력하다. 베라 의원은 한국의 핵추진 잠수함 도입과 우라늄 농축 권한 확대에 우호적인 입장을 밝혀 왔다.

그러나 지한파의 약진이 한국에 반드시 유리한 결과로 이어지는 것은 아니다. 민주당은 북한의 비핵화 조치 없는 제재 완화에 부정적이며, 핵 비확산 원칙도 중시한다. 트럼프 대통령이 추진하는 북·미 대화나 한국의 핵잠수함 도입을 둘러싸고 오히려 갈등이 불거질 가능성도 있다.