인천 섬 교통망 판 바꾼다…백령공항·장봉도 연도교 승부수

박찬대 시장, 정부에 연내 조사 통과 강력 요청…수십 년 교통난 해소 대전환

백령공항 위치도 ⓒ 인천시 제공

인천 도서지역의 교통 지도가 달라질 전망이다.

백령공항 건설과 장봉도~모도 연도교 사업이 정부의 타당성 조사 절차를 밟으면서 섬 지역 교통망 확충에 관심이 쏠리고 있다.

기상 악화 때마다 여객선 운항이 중단되고 육지 접근이 제한되는 도서지역의 현실을 고려하면 두 사업은 단순한 교통시설 건설 이상의 의미를 갖는다.

응급환자 이송부터 주민들의 일상적인 이동, 관광산업 활성화까지 섬 지역의 생활 여건 전반에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

인천시는 박찬대 인천시장이 최근 박홍근 기획예산처 장관을 만나 백령공항 타당성재조사와 장봉도~모도 연도교 예비타당성조사의 조속한 진행을 요청했다고 13일 밝혔다.

도서지역의 지리적 특수성과 교통 여건을 정부 평가에 충분히 반영해 달라는 취지다.

백령공항은 옹진군 백령면 솔개지구 일원 81만㎡ 부지에 소형공항을 조성하는 사업이다.

지난 2022년 예비타당성조사를 통과했지만 항공기 이·착륙 안전성 확보를 위한 설계 변경으로 총사업비가 당초 2018억 원에서 3913억 원으로 늘어나면서 지난 2024년 9월부터 타당성재조사가 진행되고 있다.

사업의 핵심은 백령도의 고립된 교통 여건을 개선하는 데 있다.

현재 백령도는 여객선이 사실상 유일한 대중교통 수단이어서 기상 악화가 발생하면 육지와의 연결이 끊기는 상황이 반복된다.

공항이 들어서면 이동시간 단축은 물론 응급환자 수송과 긴급 상황 대응에도 변화가 예상된다.

장봉도~모도 연도교는 또 다른 교통 현안이다. 옹진군 북도면 장봉도와 모도 일원에 총연장 1.8㎞, 왕복 2차로 해상교량을 놓는 사업으로 사업비는 1085억 원이다.

지난해 예비타당성조사 대상사업에 선정돼 현재 정부 조사가 진행 중이다.

특히 신도평화대교 개통으로 신도·시도·모도가 영종도와 연결됐지만 장봉도는 여전히 여객선에 의존하고 있다.

인근 섬들의 교통 여건이 개선된 것과 달리 장봉도는 육상교통망과 단절돼 있어 연도교 건설 요구가 이어지는 배경이다.

연도교가 완공되면 장봉도 주민들의 이동 편의가 개선되는 것은 물론 북도면 섬 지역을 연결하는 교통체계에도 변화가 예상된다.

섬 간 접근성이 높아지면 관광객 유입과 지역 상권 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

다만 두 사업 모두 정부의 타당성 조사라는 관문을 넘어야 한다. 사업비 증가에 따른 경제성 검토와 대규모 재정 투입의 필요성을 어떻게 인정받느냐가 향후 추진 속도를 좌우할 전망이다.

박 시장은 “두 사업이 섬 주민의 이동권과 안전을 보장하고 지역 간 균형발전을 실현하기 위한 기반시설”이라는 점을 강조했다.

시는 앞으로도 관계부처와 협의를 이어가며 정부 조사 통과와 후속 절차 진행에 행정력을 집중할 방침이다.

결국 백령공항과 장봉도 연도교의 추진 여부는 인천 도서지역의 교통 접근성을 얼마나 실질적으로 개선할 수 있느냐에 달려 있다. 섬 주민들이 체감할 수 있는 교통 여건의 변화로 이어질 수 있을지 주목된다.