재계약 걸린 모레노, 중동 2연전엔 달라야 할 ‘이강인 활용법’

모레노식 4-4-2 전술서 수비 부담 커져

손흥민과 투톱, 이번에는 가동할지 관심

9~10월 A매치 4연전 경기력서 아쉬움 남겼던 이강인. ⓒ 데일리안 방규현 기자

지난 9~10월 A매치 4연전을 아쉬움 속에 마무리한 모레노호가 중동 원정서 다시 한번 시험대에 오른다.

로베르트 모레노(스페인) 단기 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(이하 한국시각) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 친선 평가전을 치른다.

17일 오후 11시에는 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 홈팀 카타르와 맞대결을 펼친다.

오는 27일까지 대한축구협회와 계약이 돼 있는 모레노 감독은 이번 2연전서 만족할 만한 성과를 거둬야 동행을 이어 나갈 수 있다.

다만 한 달 만에 극적인 변화를 주기가 현실적으로 어려운 점을 감안한다면 기존 자원들을 어떻게 활용할지 재차 고민이 필요해 보이는데, 결국 단시간에 대표팀의 경기력을 끌어올리기 위해서는 에이스로 떠오른 이강인(아틀레티코 마드리드)을 살리는 게 최대 관건이다.

실제 모레노 감독이 지난 9~10월 A매치 4연전에서 남긴 가장 큰 아쉬움은 바로 이강인 활용법이었다.

4-4-2 포메이션을 기반으로 내세운 모레노 감독은 소속팀에서 주로 투톱으로 활약하는 이강인을 오른쪽 측면에 배치했는데 이는 결과적으로 실패했다.

대표팀에서 손흥민(LAFC)과 이강인의 투톱이 가동될 것이라는 기대감을 뒤로 하고 모레노 감독은 다른 선택을 했다.

슈팅하는 이강인. ⓒ 데일리안 방규현 기자

모레노 감독은 전성기에 비해 활동량이 떨어진 손흥민(LAFC)을 살리기 위해 최전방 공격수로 배치했고, 파트너로 오현규(베식타시), 오세훈(시미즈) 등 상대 수비수들과 강하게 부딪쳐 줄 수 있는 장신 자원들을 기용했다.

결국 투톱서 설 자리를 잃은 이강인은 오른쪽 측면으로 이동했는데 결과적으로 공격에서는 활동 폭이 제한되고, 수비 가담에 대한 부담까지 늘어나면서 제 기량을 발휘하지 못했다.

물론 이강인 역시 소속팀에서 윙어로 배치될 때가 있고, 지난 북중미 월드컵에서도 오른쪽 측면에서 활약했다.

하지만 월드컵에서는 사실상 프리롤을 맡아 활동 반경이 측면에 국한되지 않고 오른쪽에서 중앙으로 자유롭게 이동하며 대표팀 공격을 주도했다.

반면 모레노 감독의 4-4-2 전술은 측면 미드필더의 적극적인 수비 가담이 필요하다. 결국 공격에만 온전히 집중할 수 없었던 이강인의 발끝은 무뎌졌고, 부상까지 겹치며 아쉬움을 남겼다. 이강인이 막히면서 대표팀 전체의 팀 경기력도 떨어졌다는 부분 역시 부인할 수 없다.

결국 이번 중동 원정 2연전에서는 이전과는 다르게 이강인을 활용할 필요가 있다. 2연전 결과와 과정에 따라 재계약 여부가 결정되는 모레노 감독이 이강인 활용에 대한 새로운 해법을 제시할지 관심이 쏠린다.