젠슨 황 결국 쫓겨나나…엔비디아 이사회, 해임 준비·이르면 11일 결론

中스파이 의심 여성 이어 회사 임원과 불륜 의혹 추가 폭로

불과 사흘 전 신뢰 표명했던 이사회 급선회…주가 8% 급락

앨리스 황(왼쪽)과 젠슨 황. ⓒ파이낸셜타임스 홈페이지 캡처

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 연루 의혹과 잇따른 불륜 스캔들로 해임 위기에 몰렸다. 엔비디아 이사회가 황 CEO를 해임할 준비에 들어갔으며 이르면 11일(현지시간) 그의 거취를 결정하기 위한 회의를 열 것으로 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 이날 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 보도했다. 이사회는 이르면 이날 회의를 열고 황 CEO의 경영 지속 여부를 결정할 예정이다. 다만 실제 해임이 확정된 것은 아니다.

이번 해임 움직임은 황 CEO가 또 다른 여성과 불륜 관계였다는 의혹이 추가로 제기된 직후 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 황 CEO가 자신에게 직접 보고하는 엔비디아 임원과도 부적절한 관계를 맺었다고 보도했다. 앞서 황 CEO는 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성과 불륜을 저질렀다는 사실을 인정한 바 있다.

특히 이번 해임 검토는 엔비디아 이사회가 황 CEO에 대한 신뢰를 공개적으로 표명한 지 불과 사흘 만에 이뤄졌다는 점에서 주목된다. 이사회는 지난 8일 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐는지 조사에 착수하면서도 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 근거는 없다고 밝혔다.

그러나 황 CEO가 자신의 직속 부하인 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 담당 부사장과도 불륜 관계였다는 의혹이 추가로 제기되면서 논란이 확산됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난 3월 두 사람이 미국 캘리포니아주 새너제이의 한 호텔에서 애정 표현을 하는 모습이 목격됐다고 보도했다. 특히 상대가 회사 고위 임원이라는 점에서 사생활 논란을 넘어 기업 윤리와 이사회의 감독 책임을 둘러싼 문제로 번지고 있다.

해임 가능성이 알려지자 시장도 즉각 반응했다. 엔비디아 주가는 이날 정규장에서 상승 마감했지만 관련 보도가 나온 뒤 시간외 거래에서 약 8% 급락했다. 엔비디아는 해임 준비 보도에 대한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

1993년 회사를 공동 창업한 황 CEO가 실제 해임될 경우 33년 만에 엔비디아의 경영 체제가 바뀌게 된다. 후계 구도가 명확하지 않은 상황에서 세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업의 경영 공백에 대한 우려도 커지고 있다.