"美상무, 엔비디아 中 반도체 제재 번번이 막아…트럼프 지시 세번 묵살"

트럼프, 5월·8월·11월 제재 승인…상무부는 이행 미뤄

베선트·루비오·헤그세스 제재 촉구…머스크도 가세

러트닉 "中과 무역전쟁 촉발" 반대…상무부는 충돌 부인

하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 지난 1월14일 미 워싱턴DC 백악관 오벌오피스(대통령 집무실)에 배석해 있다. ⓒ AP/뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체를 중국으로 불법 반출한 의혹을 받는 기업에 대한 제재를 세 차례나 승인했지만 하워드 러트닉 상무장관이 번번이 제동을 걸었다는 보도가 나왔다. 트럼프 행정부 내부에서 대중국 반도체 수출 통제를 둘러싼 갈등이 격화하고 있다는 분석이다.

미 인터넷매체 악시오스는 11일(현지시간) 고위 관계자 6명을 인용해 트럼프 대통령이 올해 5월과 8월, 지난 5일 세 차례에 걸쳐 제재를 승인했으나 러트닉 장관이 이를 이행하지 않았다고 보도했다.

제재 대상에는 엔비디아 반도체를 중국에 우회 공급했다는 의혹을 받는 메가스피드가 포함됐다. 이 회사는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 불륜 관계였던 앨리스 황이 근무한 곳으로, 미 정보당국은 앨리스 황을 중국 정보요원으로 의심하고 있다.

지난 5일 백악관 상황실 회의에서는 스콧 베선트 재무장관이 러트닉 장관에게 제재가 이뤄지지 않은 이유를 추궁했다. 마코 루비오 국무장관과 피트 헤그세스 국방장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표도 제재에 찬성했다.

이후 백악관 집무실에서 열린 회의에서 트럼프 대통령은 일론 머스크 테슬라 CEO에게 전화해 의견을 구했다. 머스크 CEO 역시 제재에 찬성했고 트럼프 대통령은 조치를 진행하라고 지시했다.

그러나 러트닉 장관은 중국과 무역전쟁이 벌어질 수 있다고 경고하며 반대했다. 트럼프 대통령의 최종 결정 이후에도 추가 방안을 마련하겠다며 시간을 요청한 것으로 알려졌다.

한 정부 관계자는 러트닉 장관이 의도적으로 제재를 지연시키고 있다고 주장했다. 실제로 트럼프 대통령의 세 번째 승인 이후에도 관련 조치는 시행되지 않은 것으로 전해졌다.

다만 미 상무부는 베선트 장관이 러트닉 장관을 추궁했다는 보도를 부인했으며 다른 의혹에 대해서는 입장을 밝히지 않았다.