‘시그널2’ 방송 강행에 쏠린 눈…‘넉오프’ 등 표류작 향방은 [방송 뷰]

tvN “긴 시간 작품 기다려주신 분들과 배우·스태프·제작진 노력 함께 고려”

주연 배우의 논란으로 공개 여부가 불투명했던 드라마가 시청자들과 만난다. 배우 조진웅의 과거 소년범 전력 논란으로 편성이 연기됐던 tvN ‘두번째 시그널’(이하 ‘시그널2’)이 결국 12월 방송을 확정했다. ‘시그널2’의 방송 결정이 비슷한 상황에 놓인 작품들의 향방에도 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.

‘시그널2’는 2016년 방송된 tvN 드라마 ‘시그널’의 후속작이다. 전작은 과거에서 걸려온 무전으로 연결된 현재와 과거의 형사들이 미제 사건을 파헤치는 이야기로, 방영 당시 짜임새 있는 전개와 김혜수, 조진웅, 이제훈 등 주연 배우들의 열연으로 호평받았다.

약 10년 만에 돌아오는 만큼 방송 전부터 큰 기대를 모았으나, 조진웅을 둘러싼 논란이 불거지며 공개 여부조차 불투명해진 것이다. 조진웅은 지난해 12월 미성년 시절 범죄 전력이 뒤늦게 알려지며 논란에 휩싸이자 은퇴를 선언했다.

‘시그널’ 주연 배우 이제훈·김혜수·조진웅 ⓒtvN

이미 촬영을 마치고 공개를 기다리던 상황에서 주연 배우를 교체하기는 쉽지 않았다. tvN에 따르면 제작진은 AI(인공지능) 기술을 활용해 조진웅을 다른 배우로 대체하는 방안까지 검토했으나, 기술적 한계 등으로 최종 적용하지 않기로 했다. 결국 tvN은 “작품의 공개가 문제를 옹호하거나 정당화하는 의미는 아니라는 점을 분명히 말씀드린다”고 조진웅 논란과 선을 그으면서도 “긴 시간 작품을 기다려주신 분들과 작품을 완성하기 위해 각자의 자리에서 최선을 다해 온 수많은 배우·스태프·제작진의 노력 역시 함께 고려해야 한다고 판단했다”고 공개 결정 이유를 설명했다.

그간 주연 배우의 논란에 직면한 드라마들이 선택한 대응 방식은 다양했다. 논란에 휩싸인 배우의 출연분을 편집하거나 공개 시점을 늦추는 방식으로 논란의 여파를 최소화하기 위해 노력했다.

2021년 KBS2 드라마 ‘달이 뜨는 강’은 당시 주연 배우였던 지수의 학교폭력 논란이 불거지자 배우를 교체하는 이례적인 선택을 보여줬다. 이미 방송이 진행 중이었지만 나인우를 대체 배우로 투입해 기존 촬영분을 다시 제작한 것이다. 제작사와 방송사, 동료 배우 모두에게 부담이 따르는 결정이었지만, 시청자들의 응원이 이어지기도 했다.

KBS2 드라마 ‘디어엠’은 주연 배우 박혜수의 학교폭력 의혹이 불거지면서 2021년 예정됐던 첫 방송이 무산됐다. 이후 일본에서 먼저 공개됐으며, 약 4년 만인 2025년 KBS Joy를 통해 국내 시청자들과 만났다.

넷플릭스 ‘종말의 바보’는 재편집을 선택했다. 주연 배우 유아인이 마약 투약 혐의를 받자 공개를 연기한 이후 유아인의 일부 출연분을 재편집했다. 그의 분량은 완전히 덜어내지는 못했으나, 작품의 흐름을 유지하는 선에서 시청자의 불편을 최소화하는 방법을 택했다.

물론 작품마다 상황은 다르다. ‘달이 뜨는 강’처럼 시청자의 응원 속 재촬영을 감행한 사례도 있지만, 추가 제작비는 물론 동료 배우들의 일정과 촬영 장소까지 다시 조율해야 하는 만큼 모든 작품이 이 같은 선택을 하기는 힘들다. ‘시그널2’가 공개를 결정하면서 수많은 배우·스태프·제작진의 노력을 언급한 것처럼 작품에 참여한 다른 배우, 스태프들의 활동도 고려해야 한다.

결국 작품을 공개하는 과정에서 중요한 것은 시청자들의 신뢰를 얻기 위한 노력이다. 제작사와 플랫폼은 공개 결정을 내린 배경을 설명하고, 가능한 최선의 조치를 병행하는 자세가 필요하다. 시청자들이 해당 배우의 출연을 어떻게 받아들이는지에 따라 작품에 대한 반응이 달라지는 만큼, 그들을 설득하려는 노력이 필요한 셈이다.

현재 ‘시그널2’ 외에도 주연 배우를 둘러싼 논란으로 공개가 미뤄진 작품들이 있다. 김수현 주연의 디즈니+ ‘넉오프’와 하영이 출연한 SBS ‘승산 있습니다’ 등이 대표적이다. 김수현은 고(故) 김새론과 관련한 아동복지법 위반 혐의에 대해 경찰의 불송치 결정을 받고 활동 움직임을 보이고 있으며, 하영은 증조부의 친일 행적 의혹에 휩싸여 ‘중증외상센터2’에서 하차했다. ‘시그널2’가 ‘주연 배우 리스크’를 딛고 전작의 명성을 이어갈 수 있을지, 나아가 공개가 보류된 다른 작품들에도 새로운 선례를 남길 수 있을지 주목된다.