‘2016 두산이 마지막’ 왕좌 되찾은 삼성, 이제 2연패 도전

12년 만에 한국시리즈 정상 복귀

2011~14년 통합 4연패 왕조 시절 영광 재현 도전

탄탄한 마운드 강점, FA 구자욱과 원태인 잔류 필수

내년 시즌 한국시리즈 2연패 도전에 나서는 삼성. ⓒ 뉴시스

12년 만에 한국시리즈(KS) 우승을 차지한 삼성 라이온즈는 다시 왕조를 세울 수 있을까.

올해 프로야구가 삼성의 KS 우승으로 막을 내린 가운데 이제 초미의 관심은 내년 2연패 달성 여부다.

2023시즌 삼성 지휘봉을 잡고 네 번째 시즌 만에 KS 우승의 위업을 달성한 박진만 감독의 내년 목표는 당연히 2연패다.

박 감독은 KT와의 KS 5차전을 마친 뒤 “당연히 2연패에 도전해야 한다. 장기 레이스에서는 투수력이 중요하다”면서 “최지광과 이호성 등 불펜 자원들이 돌아오면 마운드가 더 탄탄해질 수 있다. 내년에도 우승에 도전할 선수 구성을 갖추겠다”고 힘줘 말했다.

다만 프로야구서 KS 2연패는 2015, 2016시즌 정상을 차지한 두산 베어스가 마지막일 정도로 모든 팀들에게 좀처럼 쉽지 않은 성과였다.

최근 4시즌 중 2번이나 정상을 차지한 LG트윈스조차도 2연패 달성은 쉽지 않았다.

2023시즌 29년 만에 KS 정상에 오른 LG는 왕조를 열겠다며 2연패 도전에 나섰지만 2024년 정규시즌을 3위로 마친 뒤 삼성과의 플레이오프서 탈락해 KS 무대도 밟지 못했다.

2025시즌 다시 통합 우승에 성공한 LG는 올해도 가장 강력한 우승 후보로 꼽혀 2연패 전망을 밝혔지만 시즌 초 주전 마무리 유영찬의 부상을 시작으로 선수들의 줄부상과 부진이 겹치며 정규시즌을 4위로 마쳤고, 결국 준플레이오프서 KIA에 3연패로 탈락하며 KS 무대로 밟지 못했다.

박진만 감독의 자신감 근원은 바로 마운드다.

KS서 홀로 2승을 책임진 아리엘 후라도와 대미를 장식한 크리스 페덱과 재계약에 성공한다면 내년에도 가장 강력한 외국인 원투 펀치 위용을 갖출 수 있다.

불의의 부상으로 올해 가을야구에 나서지 못했던 마무리 투수 김재윤이 내년 시즌에도 건재하고, 불펜 필승조 최지광과 이호성이 부상을 딛고 복귀하는 호재도 있다.

여기에 젊은 선수들이 이번 KS 우승 경험을 쌓으며 한 단계 성장할 것으로 기대를 모은다. 이번 KS서 마무리 역할을 맡아도 손색이 없었던 이승민을 비롯해 배찬승과 이재희의 성장도 반갑다.

시리즈 4차전 선발 투수로 나서 4이닝 1실점으로 깜짝 호투를 펼친 신인 장찬희는 충분히 내년 선발 로테이션 경쟁을 펼칠 후보로 급부상했다.

타자 쪽에서는 김지찬, 박승규, 김영웅, 이재현 등 2000년대생 젊은 자원들이 팀이 주축으로 성장해 향후 지속적으로 우승에 도전할 수 있는 전력의 기반을 마련했다.

FA 자격을 얻는 구자욱과 원태인. ⓒ 뉴시스

물론 변수도 있는데 바로 공수 핵심 자원인 구자욱과 원태인의 잔류 여부다. 나란히 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 두 선수는 이번 스토브리그 최대어로 평가받는다.

구자욱은 올 시즌 생애 첫 타격왕(타율 0.371)에 오르며 개인 최고 성적을 냈고, 허벅지 부상을 안고 뛴 KS에서도 5경기 타율 0.500(20타수 10안타) 1홈런 6타점 맹타로 팀을 왕좌에 올려놓았다.

원태인 역시 리그에서 귀한 20대 중반 토종 선발 에이스라는 점에서 가치가 높다.

올해 정규시즌에는 부상 여파로 기대에 다소 못 미쳤으나 포스트시즌에서 불펜과 선발을 오가는 투혼을 발휘하며 팀을 정상에 올려놓았다.

FA 자격을 얻은 두 선수가 우선적으로 팀에 남아야 삼성의 내년 우승 도전도 탄력을 받을 수 있다.