중계 화면 속 샷 추적 기술…탑트레이서가 바꾼 골프 연습 문화

탑트레이서 카메라. ⓒ 탑트레이서

골프 중계에서 선수의 샷을 더욱 생생하게 전달하기 위해 시작된 기술이 이제 골프 연습장의 풍경까지 바꾸고 있다. 카메라 기반 볼 추적 기술을 바탕으로 성장한 탑트레이서(Toptracer)는 글로벌 주요 골프 대회에서 선수의 샷을 시각화하는 한편, 골퍼가 자신의 플레이를 이해하고 실력을 향상할 수 있는 데이터 기반 경험을 제공하고 있다. 이러한 접근은 기술 수용도가 높은 한국 시장에서도 새로운 성장 가능성을 제시한다.

탑트레이서의 출발점은 의외로 단순했다. 2006년 창업자 다니엘 포스그렌(Daniel Forsgren)이 골프 중계를 시청하다가 선수의 샷에 관한 정보를 효과적으로 확인할 방법이 있을 것으로 생각한 것. 스웨덴 출신 IT 전문가였던 그는 볼의 비행 궤적과 속도, 거리를 시각적으로 보여주는 기술을 구상했고, 이 아이디어는 이후 방송과 골프 연습장 전반에서 활용되는 볼 추적 시스템으로 발전했다.

피터 배리(Peter Barry) 탑트레이서 글로벌 세일즈 총괄이사는 스웨덴에서 기술이 탄생한 배경에 대해 “스웨덴이 세계적인 골프 선수 다수를 배출해 온 환경과 공학, 혁신 분야에서 보유한 강점이 결합하면서 탑트레이서가 성장할 수 있는 기반이 마련됐다고 생각한다”라고 설명했다. 글로벌 본사는 미국 댈러스에 있지만 연구개발팀이 여전히 스웨덴 스톡홀름에 자리하고 있는 이유도 여기에 있다. 유럽 골프 커뮤니티와 가까운 환경에서 골퍼의 실제 경험과 피드백을 제품 개발에 반영할 수 있다는 것이다.

탑트레이서의 핵심은 카메라를 활용해 볼의 비행 궤적을 추적하고 이를 다양한 데이터로 시각화하는 기술이다. 캐리 거리와 볼 스피드, 발사각, 탄도, 최고점 등 샷에 관한 정보를 제공해 골퍼가 자신의 플레이를 객관적으로 이해할 수 있도록 돕는다. 이러한 데이터는 클럽 선택과 연습 방향을 점검하고 실력 향상 과정을 확인하는 데 활용된다.

그는 기술의 차별성에 대해 “탑트레이서는 실제 샷과 볼의 비행 궤적을 디지털 기술, 데이터, 재미있는 경험과 연결한다는 점에서 차별화된다”라고 강조했다. 실제로 탑트레이서는 골프 연습을 단순한 반복 훈련에서 벗어나 다양한 방식으로 즐길 수 있는 경험으로 확장하는 데 주력하고 있다.

젊은 세대의 골프 참여를 확대하는 데도 이러한 접근은 의미가 있다. 배리 총괄이사는 “젊은 세대는 기술과 인터랙티브 화면에 익숙하게 성장했다”라며 “탑트레이서는 일반적인 골프 연습장을 젊은 세대가 원하는 역동적이고 흥미로운 공간으로 변화시킨다”라고 설명했다.

탑트레이서 x 디오픈. ⓒ 탑트레이서

이러한 기술은 골프 연습장뿐 아니라 세계적인 골프 대회에서도 활용되고 있다. 디오픈과 라이더컵 등 주요 대회에서 볼 추적 기술을 제공해 온 탑트레이서는 선수의 샷을 시각적으로 전달하며 팬이 경기를 이해하는 데 도움을 주고 있다.

한국 시장 역시 탑트레이서가 주목하는 성장 무대다. 스크린 골프 문화가 발달한 한국에서는 골퍼가 다양한 데이터를 접하는 데 익숙하다. 그는 “한국 시장은 골프 커뮤니티 내에 기술이 이미 깊숙이 자리 잡고 있다는 점에서 다른 나라와 차별화된다”라며 “기술 기반의 엔터테인먼트를 원하는 골퍼부터 경쟁적인 이벤트에 참여하고 싶은 골퍼, 실력 향상을 위한 도구를 찾는 골퍼까지 모두를 위한 경험을 제공할 수 있다”라고 말했다.

탑트레이서는 앞으로 한국 시장에서 브랜드와 제품 경험을 확대하는 동시에 모든 골퍼가 거리 향상에만 관심이 있는 것은 아니라는 점에 주목해, 각자의 동기와 실력 수준에 맞는 경험을 제공한다는 방향이다.

배리 총괄이사는 “골프를 진지하게 즐기는 골퍼뿐 아니라 매번 연습만 하는 느낌 없이 골프를 즐기고 싶은 사람에게도 매력적인 게임 요소를 더하는 방안으로 검토하고 있다”라고 밝혔다.

글로벌 골프 대회에서 선수의 샷을 생생하게 전달하는 기술로 출발한 탑트레이서는 이제 골퍼가 자신의 플레이를 이해하고, 실력을 향상하며, 동반자와 골프를 즐기는 방식까지 확장하고 있다. 기술을 통해 골프를 더 쉽게 이해하고 즐길 수 있게 하겠다는 탑트레이서의 방향성이 한국 시장에서 어떤 변화를 만들어 갈지 주목된다.