가슴 흉터 드러낸 채 42㎞ 완주한 여성...무슨 사연이?

유방암으로 가슴 절제 수술을 받은 미국 여성이 수술 흉터를 드러낸 채 뉴욕 마라톤을 완주해 화제를 모으고 있다.

지난 2일(현지시간) 뉴스위크 등 외신에 따르면 미국 뉴저지주 출신 사업가이자 인플루언서 로렌 스피지아는 지난 1일 열린 2026 TCS 뉴욕시 마라톤에 상의를 탈의한 상태로 참가해 42.195㎞를 달렸다. 완주 기록은 4시간 54분 04초다.

ⓒ로렌 스피지아 SNS 갈무리

당시 스피지아는 오렌지색 레깅스와 보라색 볼레로를 착용했지만 가슴을 가리는 브라톱은 입지 않았다. 대신 가슴 아래에 보호용 테이프를 붙이고 유방 절제술로 생긴 흉터를 그대로 드러냈다.

스피지아는 31세였던 2024년 11월 유방암 1기와 2기를 진단받았다. 이후 항암치료 16회와 면역치료 8회를 받았으며, 유방 절제술과 재건 수술까지 거쳤다.

그가 특별한 방식으로 마라톤에 참가한 이유는 유방암에 대한 인식을 높이고 수술 후 달라진 신체를 부끄러워하지 말자는 메시지를 전하기 위해서였다.

스피지아는 "이번 마라톤이 메시지를 전하기에 가장 적합한 무대라고 생각했다"며 코스에 자신이 치료받으러 다녔던 병원이 있다는 점도 참가 이유로 꼽았다. 이어 "유방 절제술을 받은 뒤 탈의실에서 처음 옷을 갈아입을 때 무의식적으로 가슴을 가리려 했다"며 "나도 모르게 수치심을 느꼈지만, 그 때문에 세상으로부터 숨고 싶지는 않았다"고 털어놨다.

이어 상의를 벗은 행동이 성적인 관심을 끌기 위한 것이 아니라 여성들이 자신의 건강과 신체에 당당해지길 바라는 취지였다고 강조했다. 스피지아는 수술 흉터를 암과 싸워 살아남았다는 증거이자 '명예의 훈장'으로 받아들이고 있다.

마라톤 당시 반응에 대해서는 "놀라는 사람도 많았지만 응원과 지지도 쏟아졌다"며 "지금의 내 모습이 예전보다 훨씬 멋지다"고 말했다.

그는 이번 도전이 다른 암 생존자들에게 용기를 주고 여성들의 유방암 인식을 높이는 계기가 되기를 희망한다고 밝혔다.

한편 뉴욕주에서는 여성의 공공장소 상의 탈의가 법적으로 허용된다. 스피지아는 대회 전 의료진에게 자신의 계획을 알렸으며 의료진 역시 이를 지지한 것으로 전해졌다.