한화, 美 해군 함정 건조 첫 수주…3575억원 규모 상륙함 계약

필리조선소 인수 2년 만에 성과…2027년 4분기 건조 착수

중형 상륙함 1척 계약·3척 추가 옵션…美 군함 시장 진출 확대

한화필리조선소 전경.ⓒ한화

한화가 미국 필리조선소 인수 이후 처음으로 미 해군 함정 건조 사업을 수주했다. 상선 건조와 군함 설계 사업 참여를 넘어 실제 미 해군 함정 건조 계약까지 확보하면서 미국 조선·방산 시장에서 사업 영역을 확대하게 됐다.

한화디펜스USA는 지난 29일(현지시간) 미국 선박건조관리업체인 TOTE Services와 미 해군 중형 상륙함(LSM·Medium Landing Ship) 1척에 대한 건조 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 계약 규모는 2억6900만 달러(약 3575억원)로, 한화가 2024년 12월 인수한 미국 필라델피아 소재 필리조선소에서 건조를 맡는다.

이번 계약에는 향후 상륙함 3척을 추가로 건조할 수 있는 옵션도 포함됐다. 건조는 2027년 4분기 시작될 예정이다.

LSM은 미 해군과 해병대가 인도·태평양 등 분쟁 가능성이 있는 연안 지역에서 분산작전을 수행하기 위해 도입하는 함정이다. 해병대 병력과 장비, 보급품 등을 연안과 도서 지역으로 수송하는 임무를 맡는다. 길이 100m, 폭 16m, 경하중량 약 2687t 규모로, 항속거리는 약 7400km다.

미 해군은 네덜란드 다멘(Damen)의 LST-100 설계를 기반으로 LSM 도입을 추진하고 있다. 기존 상용 설계를 활용하고 여러 조선소에서 함정을 동시에 건조해 전력화 기간을 단축한다는 구상이다. 이번 계약은 미 해군이 개별 조선소와 직접 계약하는 대신 전문업체에 조선소 선정과 건조 관리를 맡기는 선박건조관리자(VCM) 방식으로 이뤄졌다.

TOTE Services는 지난 7월 미 해군으로부터 22억 달러 규모의 LSM 건조관리 계약을 수주했다. 초기 최대 8척의 건조를 관리하며, 경쟁 입찰을 거쳐 한화디펜스USA를 건조업체로 선정했다. 한화는 가격 경쟁력과 계약 조건 등을 평가받아 첫 번째 건조업체로 선정됐다.

한화필리조선소는 앞서 미국 해사청의 국가안보다목적선(NSMV) 사업에서 TOTE Services와 협력해 선박 4척을 건조·인도한 경험이 있다. 한화디펜스USA도 올해 초부터 필라델피아 현지에 인력을 배치해 미 해군 사업 참여를 준비해 왔다.

한화는 필리조선소 인수 이후 미국 군함 건조 시장 진출을 단계적으로 추진해 왔다. 지난 3월에는 미 해군 차세대 군수지원함(NGLS) 개념설계 사업에 참여했으며, 7월에는 미국의 해상 미사일 시험 계측선(MRIV) 건조 사업자로 선정됐다.

이번 중형 상륙함 계약으로 기존 상선 건조 역량을 기반으로 한 미 해군 함정 건조 사업까지 영역을 넓히게 됐다. 특히 미국 현지 조선소를 직접 보유하고 있다는 점에서 향후 미 해군의 추가 함정 발주에 참여할 수 있는 기반을 확보했다는 평가다.

미 해군은 LSM을 총 35척 도입할 계획이다. 한화는 이번 수주 실적을 바탕으로 후속 물량 확보를 추진하는 한편, 필리조선소의 생산 역량을 높이기 위한 인력 양성과 설비 투자도 이어갈 방침이다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표는 "2024년 필리조선소를 인수한 이후 한화는 미 해군 등 연방 정부 고객을 위한 선박 건조 기반을 마련하기 위해 인력과 기술에 대규모 투자를 해 왔다"며 "일정과 예산에 맞춰 함정을 인도할 수 있도록 TOTE Services와 협력해 나가겠다"고 말했다.