‘마오쩌둥 희화화’ 음바페, 손절 나선 중국 기업…광고 줄줄이 취소

마오쩌둥 희화화로 논란의 중심에 선 음바페. ⓒ AP=뉴시스

중국의 상징적 인물인 마오쩌둥을 희화화 한 프랑스 축구국가대표 킬리안 음바페(27·레알 마드리드)의 경솔한 행동에 중국이 단단히 화가 났다.

27일 중국 현지 매체들에 따르면 음바페는 전날 한 프랑스 매체와 인터뷰에서 그의 얼굴을 이용해 만든 밈(meme·온라인 유행 콘텐츠) 가운데 가장 웃긴 것이 무엇이냐는 질문을 받고 “중국 독재자(마오쩌둥) 얼굴 위에 나의 얼굴을 합성한 것”이라며 “나는 친구와 게임을 할 때 자주 그 밈을 쓴다”고 답했다.

음바페의 발언 이후 중국 소셜미디어에서는 논란이 확산했다.

실제 중국 소셜미디어에서는 “‘민족 감정’을 해쳤다”는 비난이 다수 눈에 띄었고, 우유 제조사로 유명한 멍뉴를 비롯해 둥펑음료, 부수이라, 밀크그라운드 등 중국 브랜드들이 잇따라 성명을 내 음바페와의 협력을 중단한다고 발표했다.

사태의 심각성을 인지한 음바페는 곧바로 중국어와 영어, 프랑스어로 사과문을 올려 고개를 숙였지만 상황을 돌리기는 쉽지 않아 보인다.

관영 중국중앙TV(CCTV)는 음바페 관련 경기 중계를 전면 중단했고, 음바페가 출연한 광고도 모두 내렸다.

중국 정부도 목소리를 냈다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 음바페 문제와 관련한 질문에 “중국 인민의 감정을 상하게 하는 언행은 자연히 중국 사회 각계의 공동 배척에 맞닥뜨리게 될 것”이라고 목소리를 높였다.