보령, 독일우주청과 손잡고 '우주의학' 사업화 첫발

DLR 연구 수요 반영한 '첫 파트너십' 결실

우주의학 인프라 맞춤형 테스트베드 구축

독일 쾰른 DLR 항공우주의학연구소의 연구시설 엔비하브 ⓒ보령

보령이 독일우주청(DLR)과의 협력을 시작으로 본격적인 우주의학 분야 사업화를 추진한다.

27일 업계에 따르면 보령은 최근 DLR과 우주 생명과학 분야 연구 협력 및 인프라 활용을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 2023년 '휴먼스 인 스페이스(HIS)'를 통해 시작된 협력이 실제 파트너십으로 이어진 것이다.

DLR은 미국항공우주국(NASA), 유럽우주국(ESA) 등과 함께 우주 의학연구를 선도하는 기관이다. NASA의 아르테미스 달 탐사 임무에서 우주 방사선이 인체에 미치는 영향을 연구하는 등 실제 우주탐사에도 참여했다.

이번 계기로 보령과 DLR은 공동으로 우주 생명과학 연구과제 발굴에 나선다. DLR은 보령의 우주 인프라를 통해 자체 우주의학 연구를 실험 및 검증하는 방안도 고려하고 있다. 보령은 DLR 연구진이 필요로 하는 실험 환경과 장비를 설계 단계부터 반영해 실제 연구 수요에 맞춤형 테스트베드로 활용한다는 구상이다.

보령 관계자는 “DLR은 우주 환경이 인체에 미치는 영향을 다루는 우주의학을 가장 활발히 연구하는 기관 중 하나”라며 “인프라 설계에 반영할 연구 수요가 가장 구체적이라고 봤다”고 설명했다.

김정균 보령 대표는 “독일우주청이 보령 우주 연구 인프라의 첫 잠재 고객으로 참여하게 된 것은 매우 고무적”이라며 “그간 투자와 파트너십을 통해 마련해 온 사업 기반이 실제 연구 수요와 연결된 의미 있는 결실”이라고 말했다. 이어 “협력 기관들의 의견을 폭넓게 수렴해 우주의학 연구 인프라의 경쟁력을 높이고, 이를 바탕으로 추가 고객을 계속 확보해 나가겠다”고 덧붙였다.

안케 파겔스-케르프 DLR 우주 부문 이사는 "보령과의 협력이 한 단계 진전된 것을 환영하고, 앞으로 우주 생명과학 분야에서 공동 연구 가능성을 함께 찾아가길 기대한다"고 말했다.

옌스 요르단 DLR 항공우주의학연구소장은 “2023년부터 이어온 보령과의 인연이 이번 협력으로 한 걸음 더 나아가게 돼 기쁘다”며 "이번 협력이 앞으로의 우주 연구 인프라가 새로운 과학적 수요에 어떻게 대응할 수 있을지 가늠해 볼 계기가 될 것"이라고 강조했다.