KAIST, 초소형군집위성 5기 7일 누리호로 발사

내년 5기 추가…10기 군집 체계 구축

한반도 하루 3회 이상 촬영 목표

카이스트(KAIST)는 우주연구원 인공위성연구소가 개발을 주관한 초소형군집위성 2~6호가 7일 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 5차 발사의 주탑재위성으로 발사된다고 6일 밝혔다. ⓒ카이스

카이스트(KAIST)가 개발사업을 총괄한 초소형군집위성 ‘네온샛(NEONSAT)’ 5기가 누리호를 타고 우주로 향한다.

KAIST는 우주연구원 인공위성연구소가 개발을 주관한 초소형군집위성 2~6호가 7일 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 5차 발사의 주탑재위성으로 발사된다고 6일 밝혔다.

발사 예정 시간은 낮 12시23분부터 오후 1시23분 사이로, 정확한 시각은 당일 확정된다.

네온샛은 무게 100㎏ 미만의 지구관측위성이다. 흑백 영상은 지상 1m급, 컬러 영상은 4m급 해상도로 촬영할 수 있다.

KAIST는 내년 누리호 6차 발사를 통해 7~11호 5기를 추가로 쏘아 올린다. 양산위성 10기의 군집 운용 체계가 갖춰지면 한반도를 하루 3회 이상 촬영하고 재난·재해 발생 시 같은 지점을 24시간 안에 다시 관측할 수 있다.

이번 사업은 국내 최초 실용급 양산형 군집위성 개발사업이다. KAIST 인공위성연구소가 위성 시스템 개발과 사업 전반을 총괄한다. 한국항공우주연구원은 지상시스템과 위성영상 검·보정·활용시스템을, 쎄트렉아이는 위성 본체와 고해상도 광학카메라 개발을 맡았다.

누리호에는 네온샛 5기 외에 큐브위성 10기도 부탑재위성으로 실린다. KAIST의 ‘지비샛’은 저궤도 우주환경을 조사한다.

배충식 KAIST 총장은 “소형위성 개발 역량을 여러 위성을 함께 제작하고 운용하는 군집위성 체계로 확장하는 중요한 계기”라며 “재난 대응과 공공안전 등 국민의 삶에 기여하는 가치로 이어지길 기대한다”고 말했다.