LG전자, 미국에 칠러 공장…AI 데이터센터 냉각 시장 정조준

미국 버지니아주 윈저에 공랭식 칠러 생산공장 구축

내년 상반기 생산 목표…연면적 3만2000㎡ 규모

평택·창원에도 칠러 라인 신설…총 투자 1500억원

칠러·CDU·콜드플레이트 아우르는 '칩 투 칠러' 구축



LG전자의 고성능 칠러 등 냉각 솔루션이 적용된 가상의 AI데이터센터. ⓒLG전자

LG전자가 미국에 칠러 공장을 짓는다. AI 데이터센터 냉각 수요가 몰리는 북미 시장을 겨냥한 현지 생산 거점이다.

LG전자는 내년 상반기 생산을 목표로 미국 버지니아주 윈저에 칠러 생산공장을 구축한다고 1일 밝혔다. 연면적 3만2000㎡, 부지면적 17만㎡ 규모로 AI 데이터센터에 주로 공급하는 공랭식 칠러를 만든다.

칠러는 차가운 물을 대량으로 만드는 냉각기다. 대형 건물과 상업시설, 공장, 데이터센터 등의 냉난방공조(HVAC)에 쓰인다. 칠러에서 나온 냉각수가 데이터센터의 공기 냉각부터 액체 냉각까지 두루 활용돼 냉각 솔루션의 핵심 설비로 꼽힌다.

버지니아는 빅테크 데이터센터가 밀집해 '데이터센터 밸리'로 불리는 곳이다. 북미 전체로 보면 글로벌 AI 데이터센터의 절반 이상이 몰려 있다.

시장조사업체 옴디아에 따르면 전 세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 올해 226GW에서 2030년 420GW로 늘어날 전망이며, 이 중 60%가 북미에 집중될 것으로 예상된다.

국내 생산라인도 늘린다. LG전자는 평택과 창원 공장에 공랭식 칠러 생산라인을 새로 구축하고 설비를 고도화한다. 첫 공정부터 마지막 공정까지 하나의 컨베이어에서 진행하는 흐름라인 생산설비를 적용해 생산성을 높인다. 올해 말까지 단계적으로 확대해 여러 라인을 동시에 운영할 수 있는 체제를 갖춘다는 계획이다.

미국 공장 신설과 국내 라인 증설에 들어가는 투자 규모는 총 1500억원 수준이다.

제품군도 넓히고 있다. LG전자는 칠러부터 냉각수분배장치(CDU), 칩의 열을 직접 흡수하는 콜드 플레이트까지 '칩 투 칠러' 솔루션을 모두 갖췄다. 고밀도 중앙처리장치(CPU)와 그래픽처리장치(GPU)를 집적한 AI 데이터센터가 제 성능을 내려면 발열 관리가 필수라서다.

에너지 효율을 높이는 소프트웨어와 전력 인프라 솔루션도 강화 중이다. 전력 소모가 많은 AI 데이터센터 특성상 효율을 높이면 전력을 덜 쓰면서 데이터 처리를 늘릴 수 있다.

아시아 시장에서는 그룹 계열사와 함께 움직인다. LG전자는 인도네시아 시나르마스 그룹이 자카르타에 짓고 있는 초거대 AI 데이터센터에 '원 LG' 솔루션을 공급한다. 자사 냉난방공조 기술에 LG에너지솔루션의 배터리, LG CNS의 데이터센터 설계·구축·운영(DBO) 역량을 묶어 제안하는 방식이다.

이재성 LG전자 ES사업본부장(사장)은 "AI 데이터센터의 핵심 인프라인 냉각 솔루션 분야에서 안정적인 공급 능력을 지속 강화해 급증하는 시장수요를 적극 공략하겠다"고 말했다.